‘그루밍 성폭력’이라는 단어가 재차 등장했다. 인천의 한 교회 목사가 10대 여성 신도들을 상대로 그루밍 성폭력을 저질렀다는 폭로가 나오면서다.

앞서 피해자들은 6일 서울 한국기독교회관에서 기자회견을 열고 “피해자들은 대부분 미성년자였고 사랑이란 이름으로 신뢰할 수밖에 없도록 길들여졌다”며 “ㄱ목사는 피해자들을 성희롱·성추행했을 뿐 아니라 성관계까지 맺었다. 피해자가 최소 26명이다”고 주장했다.

이들에 따르면 해당 ㄱ목사는 “간통죄도 폐지된 마당에 나는 천명의 여자랑 자도 무죄”, “스승과 제자를 뛰어넘는 사이니 괜찮다”고 말했다. 또 피해 아이들을 이단으로 몰고 교인들을 이용해 회유하거나 외압을 가했다.

그루밍 성폭력이란 피해자와 친분을 쌓아 심리적으로 지배한 뒤 성적으로 가해 행위를 하는 것을 말한다. 그루밍 성폭력은 앞서 정무비서 김지은씨를 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 재판에 넘겨졌던 안희정 전 충남도지사(53)의 1심 무죄 판결에서 핵심 쟁점으로 떠오르기도 했다.

그루밍 성폭력이란 그루밍은 주로 아동청소년의 성을 착취하고 유린하기 위해 친밀, 신뢰, 지배관계를 설정하는 행위를 말한다. 아동청소년의 경우 사춘기 시기 신뢰할 인간 관계가 부족한 경우가 있다. 이 때 성인들이 성적 착취를 목적으로 우호적인 관계를 형성한 뒤 관계가 깊어질 시기 관계 유지를 대사로 성적인 요구를 강요한다는 이론이다.

당시 서울서부지법 형사합의 11부 조병구 부장판사는 “안희정 전 지사가 비서 김지은씨의 자유의사를 제압할 위력이 있다”며 “다만 안희정 전 지사가 고압적으로 권위적 태도로 김지은씨를 비롯한 공무원을 하대라고 위력이나 그 지위를 남용했다고 보기는 어렵다”고 판단했다.

또한 당시 재판부는 “그루밍은 미성년자에게 주로 일어나는 것으로 전문직으로 활동하는 성인 여성의 경우 단기간에 그루밍에 이를 수 있다고 보기 어렵다”며 “나르시시즘이나 자기연민적 태도를 보여 자신을 지지하거나 흠모하는 여성의 위로를 유도한 것으로 볼 여지는 있지만 위력으로 성관계를 가졌다고 보긴 어렵다”고 했다.

반면 해당 재판에서 전문심리위원들은 안희정 전 지사가 김지은씨에게 능력을 넘어서는 보직을 준 점, 가벼운 신체 접촉부터 점차 강도 높은 성폭력으로 이행된 점, 보상을 제공한 점, 피해자를 특별히 대접한 점 등을 근거로 김지은씨가 그루밍 상태에 빠졌을 가능성이 있다고 봤다.