tvN 드라마 ‘빈센조’가 중국산 비빔밥 PPL(Product Placement, 간접 광고)로 연일 논란이다.

앞서 지난 14일 방송된 ‘빈센조’에서는 홍자영(전여빈)이 빈센조 카사노(송중기)에게 “역시 재밌는 것 볼 때는 맛있는 게 있어야죠”하며 중국 업체 비빔밥을 건네는 장면이 송출됐다. 해당 제품은 중국 브랜드 ‘즈하이궈’가 합작한 내수용 제품으로 알려졌다.

방송 직후 누리꾼들은 거센 비판을 이어갔다. tvN은 드라마 ‘여신강림’을 통해서도 중국 제품 PPL을 진행한 바 있지만 최근 김치, 한복 등을 중심으로 중국의 ‘동북공정’이 심화되고 있는 가운데 중국 제품회사가 만든 비빔밥 홍보해 마치 중국 음식인 것처럼 비췄기 때문.

서경덕 성신여대 교수도 지난 16일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “드라마 제작비 충당을 위해 선택한 상황이겠지만 요즘 같은 시기엔 정말로 안타까운 결정”이라고 밝혔다.

그러면서 “최근 중국은 김치, 한복, 판소리 등을 ‘자국의 문화’라고 어이없는 주장을 계속해서 펼치고 있는 상황이다. 가장 우려되는 건, 중국어로 적힌 일회용 용기에 담긴 비빔밥이 자칫 해외 시청자들에게는 중국음식으로 오해를 불러 일으킬 수 있다는 것”이라고 지적했다.

청정원은 해당 비빔밥 업체와 아무런 관련이 없다며 발빠른 선긋기에 나서 눈길을 끌었다. 청정원은 공식 입장문을 통해 “중국 현지 공장에서 중국 소비자를 대상으로 생산한 김치 원료를 즈하이궈에 단순 납품할 뿐, 즈하이궈 국내 마케팅 활동이나 PPL 관여 하지 않는다”고 전했다.

‘빈센조’를 향한 대중들의 날 선 목소리가 끊이지 않자 제작진은 중국 PPL 잔여분에 대한 취소 논의를 진행하고 있다는 보도가 나오기도 했다. 이와 관련 tvN 측은 현재까지 별다른 입장을 표명하지 않고 있다.