배우 김우빈이 비인두암 투병 중으로 알려진가운데, 비인두암에 대한 관심이 높아지고 있다.

비인두는 뇌 아랫부분에서 입천장(연구개)까지 이어지는 부위다. 파이프 모양으로 되어있으며, 인두의 위쪽 1/3에 해당한다.

비인두에는 콧구멍 뒤쪽과 연결되는 부위인 후비공, 비인두의 후벽, 귀와 통하는 이관 입구부 등이 있다.

비인두에 생긴 악성 종양을 비인두암이라 한다.

비인두암에 걸리는 요인은 다양하다. 서울대학교병원 의학정보에 따르면, 비인두암은 전 세계적으로 10만 명당 1명 꼴로 발병한다. 하지만 중국 남부 지방에서는 30배에 가까운 발병률을 보이고, 이민 중국인들이 많이 사는 지역인 대만, 홍콩, 인도네시아 등지에서도 높은 발병률을 보여 인종적·유전적 요인이 있을 것이라는 보고가 있다.

하지만 미국으로 이민 간 중국인 2세에서는 발병률이 줄어, 음식이나 생활환경도 중요한 요인으로 작용하는 것으로 짐작된다.

서울대학교병원 의학정보는 또 EBV라는 바이러스 감염과 만성적인 코 염증, 불결한 위생 환경, 비인두의 환기 저하, 소금으로 절인 보존 음식물에 포함되어 있는 니트로사민, 음식물을 가열할 때 발생하는 다환 탄화수소 노출과도 관련이 있는 것으로 보인다고 적었다.

비인두암의 치료에는 방사선 치료가 주로 쓰인다. 비인두는 수술적 방식으로 접근하기 어렵다. 또 비인두암은 방사선 치료에 비교적 잘 반응한다.

한편, 배우 김우빈 소속사 싸이더스HQ는 공식 보도자료를 통해 “김우빈이 최근 여러 스케줄을 소화하던 중 몸에 이상 증후를 느껴 병원에 방문했고 비인두암이라는 진단을 받았다”고 밝혔다. 소속사 측은 “다행히 치료가 늦지 않은 상태이며, 약물치료와 방사선치료를 시작했다”고 현재 김우빈의 건강 상태를 알렸다.