오는 18일부터 코로나19로 한 달 넘게 운영을 중단해온 수도권 헬스장 등 체육시설이 부분 운영된다. 방역당국이 앞으로 2주 동안 수도권 실내체육시설 등 11만2000곳에 대한 집합금지 조치를 해제했기 때문이다.

해당 시설들은 이용 인원을 시설 면적 8㎡당 1명으로 제한해야 한다. 운동공간뿐 아니라 샤워실, 탈의실 등을 포함한 전체 면적이 기준이다. 일행은 4명까지만 입장·이용이 가능하다. 당구대당 최대 수용인원은 4명이다. 룸 형태 스크린골프장도 룸당 4명까지만 이용이 가능하다. 헬스장 샤워실은 사용할 수 없다. 다만 수영장 등 일부 시설은 예외다. 줌바, 스피닝 등 그룹운동(GX)은 금지됐다. 영업도 오후 9시부터 다음날 오전 5시까지는 하면 안 된다. 체육시설업자들이 호소한 경제적 고통에 대해 정부가 방역지침을 다소 완화한 내용이다. 앞으로 2주 동안 큰 문제가 없다면 부분 영업은 이어지도 다소 확대할 수도 있다. 시설업자뿐 아니라 이용객도 함께 노력해야하는 부분이다.

며칠 전 한국스포츠정책과학원이 개최한 스포츠 정책 포럼에 참석했다. 토론 주제 중 하나가 ‘위드 코로나 시대, 안전한 체육활동’이었다. 박수현 과학원 연구위원은 “중강도 운동이 면역력 강화에 큰 도움이 된다”며 다양한 자료와 근거를 제시했다. 토론회에는 한국체육학회, 한국체육정책학회, 한국스포츠엔터테인먼트법학회 등 체육학계 주요 단체회장들과 스포츠경영학·교육학·운동생리학·운동역학 교수들이 참여했다. 이들은 “코로나 속에서 체육시설업이 운영을 이어갈 수 있는 과학적인 근거를 지금이라도 만들어야 정부에 제시해야 한다”고 자성했다.

코로나 방역에 대한 무게는 중앙재난안전대책본부(중대본)에 쏠려 있다. 중대본은 일상생활보다는 철저한 방역에 치중한다. 원리, 원칙을 중시하는 중대본을 설득하려면 객관적이면서 과학적인 근거 자료가 필요하다.

포럼에서 이기광 국민대 교수는 대학 신입생 실기 테스트를 실내 운동 방역지침을 마련하는 계기로 삼자고 주장했다. 이 교수에 따르면 현재 전국 4년제 대학에 체육계열학과는 411개다. 체대 입시 희망자는 현재 3만명 정도다. 그들 중 상당수가 1월 중순부터 2월 초까지 대학교로 가서 실기 테스트를 받는다. 수백명이 실내체육관에서 왕복달리기, 윗몸일으키기 등을 하게 된다. 마스크 착용을 잠시 완화하는 곳도 있다. 이 교수는 “단기간에 수만명이 실내에서 운동하는 상황이 ‘체육시설 폐쇄’ 기준 설정 연구에 도움이 될 수 있는 기회”라며 “체육학과 교수들이 상황을 꼼꼼하게 기록해 공유해주길 바란다”고 말했다. 이 교수는 “이런 결과를 모아 분석한다면 세계적인 연구가 될 수 있고 향후 체육과를 졸업한 제자들이 일자리를 잃지 않게 막는 근거도 될 수 있다”고 덧붙였다. 이 교수는 페북에 “처자식이 있는 트레이너 제자에게 안부를 물었더니 ‘교수님 요즘 집에 몇 달째 생활비를 못 갖다 주고 있어요’라고 말해 가슴이 너무 아프다”고 적었다. 스포츠몬스터 홍성욱 대표도 “우리는 월급도 밀리지 않았는데도 젊은 직원 2명이 회사를 그만뒀다”며 “이들이 ‘더이상 스포츠로 밥 먹고 살기 힘들어 나가려고 한다’고 말했을 때 너무 괴로웠다”고 말했다.

코로나19로 인해 제한된 스포츠시설 영업이 부분적으로 재개된다. 스포츠계 리더들은 여기에 안주해서는 안 된다. 지금부터라도 스포츠시설을 코로나로부터 안전하게 지키고 과학적으로 운영할 수 있는 객관적인 근거를 마련하는 데 주력해야 한다. 그게 스포츠산업과 일자리, 그리고 스포츠계 진로를 꿈꾸는 청소년과 젊은이들을 지키는 일이다. 지금이라도 체육학계는 사명감과 책임감을 절감하고 대안 마련을 위해 함께 행동해야 한다.