김기동 포항 스틸러스 감독이 나고야 그램퍼스(일본)와 일전을 앞두고 팬들에게 반드시 승리를 선물하겠다고 약속했다.

김 감독은 16일 나고야와 2021 아시아챔피언스리그(ACL) 8강전을 하루 앞두고 열린 비대면 기자회견에서 “한국에서 열리는 8강전이기 때문에 좋은 경기로 팬들에게 승리를 안길 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

포항과 나고야는 17일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 ACL 4강 진출이 걸린 단판 대결을 벌인다. 두 팀은 앞서 대회 조별리그 G조에서도 두 차례 맞붙었는데, 포항이 1무1패로 밀렸다.

G조 1위를 차지한 나고야는 16강서 대구FC를 4-2로 꺾었고, 조 2위 포항은 16강에서 세레소 오사카(일본)에 1-0으로 이겨 8강에서 다시 만났다.

김 감독은 “우리가 ACL을 준비하면서 목표로 했던 그 이상을 했다”면서도 나고야전을 반드시 이기겠다고 했다. 그는 “전력 분석은 조별리그 때 끝났다. 선수 한 두 명은 바뀌었어도 큰 틀은 변하지 않았을 것이다. 당시 첫 경기에서는 우리가 퇴장을 당해 어려운 경기를 했지만 두 번째 대결에서는 좋은 경기를 펼쳤다”며 “양 팀 모두 많은 경기를 치러 선수들의 피로도가 많을 것인데 전략이나 전술보다는 얼마나 휴식을 잘 취하고 좋은 컨디션으로 경기에 임하는지가 중요할 것 같다”고 했다.

발목 부상으로 주전 골키퍼 강현무가 이탈한 포항은 이준과 조성훈에게 골문을 맡겨야 한다. 김 감독은 “강현무는 수술을 받았고, 우리가 가용할 수 있는 선수는 두 명 뿐이다. 자신감을 가지고 기본적인 것을 하라고 조언했다. 골키퍼로서 어쩔 수 없이 골을 먹게 될 수 있지만, 기본적이고 쉬운 슛은 안정적으로 처리해달라고 부탁했다”고 전했다.

지난 시즌 함께 했던 많은 선수들이 팀을 떠난 이번 시즌 포항의 전력은 확실히 이전만 못하다. 그래도 김 감독은 승리에 대한 강한 믿음이 있다. 김 감독은 “우리 팀에는 그 이상의 선수들이 있다. 신진호와 오범석, 신광훈 같은 베테랑이 후배들을 잘 이끌어준다”며 “신진호는 선수들끼리 미팅할 때도 어떻게 하면 상대를 효과적으로 잡을 수 있는지 경험을 이야기해준다. 나도 2009년에 ACL 우승을 해봤고, 신진호는 지난해 울산에서 우승했는데 이런 경험이 팀에는 큰 도움이 된다”고 말했다.