그룹 NRG(엔알지) 리더 이성진이 여자친구와 결혼을 전제로 열애 중이라고 밝혔다.

이성진은 7일 오전 방송된 tvN STORY·tvN 예능프로그램 ‘프리한 닥터M’에 출연했다. 그는 긴 자숙 끝에 제2의 도약을 꿈꾸는 일상을 공개했다.

이성진은 “긴 자숙 기간을 보내는 동안 공황장애로 인해 아직도 사람이 많은 마트에 가기 힘들다”면서 “TV가 없어 세상 돌아가는 것도 몰랐고 ‘프리한 닥터’로 어떤 프로그램인지 잘 몰랐다”고 말해 MC들을 놀라게 했다. 그는 그러면서도 섭외를 받고나서 “저의 재미있는 모습을 보여줄 수 있겠다 싶어 용기를 냈다”고 출연 계기를 밝혔다.

이성진은 현재 피부과에서 일하고 있었다. 그는 가장 힘들었던 시기 많은 도움을 준 친한 형을 돕고자 피부과에서 홍보 차원으로 손님 응대를 시작했다고 했다. 그는 안내 데스크 전화 응대는 물론 특유의 능청스러움으로 손님 응대를 하는 등 유쾌한 분위기를 이끌고 있었다.

그는 이날 방송에서 비슷한 시기에 데뷔, 함께 예능에 출연해 절친이 된 홍경민을 만났다.두 사람은 절친 답게 솔직한 얘기를 나눴다. 그는 또 절친인 배우 안재욱, 홍경민, 차태현 등이 위로가 아닌 질타를 통해 더욱 반성을 깊게 하게 된 계기를 만들어 줬다면서 “그들은 ‘인생을 지켜준 분들”이라고 말했다.

이성진은 결혼에 대한 질문을 받자 “늘 결혼의 문을 두드리고 있다”면서 “3년 교제한 여자친구가 있다”고 말했다.

한편, 이성진은 1996년 데뷔하자마자 1집 판매량 40만 장 돌파, 10대는 물론 전 연령층에게 큰 사랑을 받은 NRG의 리드보컬이자 리더로 활약했다. 특히 NRG는 한류 붐을 크게 일으켰으며, 중국에서 공연을 못하던 시절 안재욱과 함께 중국에 초대 받아 공연을 하는 등 한중 교류에 기여하기도 했다. 이성진은 재치있는 입담으로 예능 프로그램 등에서 큰 사랑을 받았으며, CF, 영화 등 에도 출연했다.

2010년 도박, 사기 등의 혐의로 구속되고, 2014년 자숙 도중 음주운전을 해 입건되는 등 물의를 일으켰다. 2017년 10월, NRG 20주년 앨범 발표를 통해 복귀했으나 멤버들로부터 왕따를 당했다고폭로, NRG 불화설에 휩싸이는 등 입길에 올랐다. 그는 지난달 28일 SNS에 사진을 올리며 “다 됐어. 정리 다 됐어! 이제 홀가분하게 본격적으로 시작하니까 자주 보게 될 거야”라는 글과 함께 방송 복귀를 알렸다.