손흥민(토트넘)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기 중 또다시 인종차별의 피해를 입어 큰 논란이 되고 있다.

스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 18일(한국시간) “EPL 첼시가 토트넘과의 경기에서 손흥민을 겨냥한 인종차별 행위가 발생한 정황을 포착하고 조사에 착수했다”고 보도했다.

이 매체에 따르면 지난 15일 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 벌어진 첼시와의 경기에서 후반 코너킥을 차러 손흥민이 이동할 때, 일부 홈 팬들이 그를 향해 인종차별 행위를 했다고 전했다.

이에 대해 서경덕 성신여대 교수는 EPL 20개 전 구단에 항의 메일을 보내 “전 세계 축구 팬들이 많이 시청하는 EPL 경기에서 어떻게 인종차별 행위가 계속 벌어질 수 있는가”라고 지적했다.

또한 “이건 손흥민뿐만이 아니라 아시아인 전체를 모독하는 행위다. 첼시 구단과 프리미어리그 사무국은 철저한 진상규명을 해야만 할 것”이라고 일갈했다.

특히 “지금까지 인종차별 행위에 대한 ‘솜방망이 처벌’이 아닌 ‘강력한 처벌’을 내려, EPL 모든 구단은 재발 방지에 최선을 다해야 만 할 것”이라고 강조했다.

지난해 4월 맨체스터 유나이티드 팬들이 손흥민 인종차별 트윗을 올려 경찰이 수사해 12명에게 사과 편지를 쓰게 했다. 2018년 웨스트햄과 경기 후 손흥민에게 인종차별적 발언을 했던 웨스트햄 팬은 기소돼 184파운드(약 29만 원)의 벌금형을 선고받기도 했다.

서 교수는 “지속되는 EPL에서의 인종차별에 대해 향후 전 세계 유력 매체에 제보하고, 특히 FIFA에도 고발해 세계적인 여론을 조성하는 데 힘을 보태겠다”고 밝혔다.