“나 역시 죽음을 택하려 한 적이 있다!”

가수 현진영이 15일 밤 12시 MBC ‘100분토론-연예인 자살, 무엇이 문제인가?’에 출연하기 전 ‘스포츠칸’과의 전화 인터뷰에서 자신의 과거 자살 경험담을 털어놓았다.

그가 스스로 목숨을 끊으려 했던 것은 미성년이었던 중학교 2, 3학년 시절이어서 안타까움을 더해준다. 모두 2번에 걸쳐서다.

현진영은 “중학교 시절 집안 형편이 좋지 않아 갑자기 돈을 벌어야만 했고 백댄서 일을 하게 됐다”면서 “하지만 사회는 결코 만만치 않았다”고 이에 대한 사연을 소개했다. 그는 백댄서 시절 마땅한 보수를 제대로 받지 못했다. 돈을 떼이는 날도 많았고 앞길도 막막했다.

“나도 모르게 제3한강교(지금의 한남대교) 위에 가 있었다. 다리 밑으로 뛰어내렸고 기절을 했던 것으로 기억이 난다. 뛰어내리는 동안 내가 겪었던 일들이 주마등처럼 스쳐갔다. 다행히도 새벽녘에 청소를 하는 분이 목격해서 저를 구했고 어린 저를 보면서 엄청나게 혼을 내시더라.”

현진영은 1년 후 다시 한번 자살을 시도했다. 두번째 시도에서는 강에 뛰어내린 직후 살아야겠다는 생각이 불현듯 스치면서 스스로 헤엄을 쳐서 물 밖으로 빠져나왔다.

현진영은 당시의 일에 대해 “충동적인 객기였다고 본다”며 “아마도 목숨을 끊었다면 내 인생은 더욱 슬픈 결과를 가져왔을 것”이라고 설명했다. 또 “시련은 또 하나의 교훈이라는 생각이 든다. 아마도 하나님이 나에게 시련을 내렸던 것도 이런 교훈을 전해주기 위함이 아니었을까싶다”고 덧붙였다.

잇따른 연예인들의 자살에 대해서는 “솔직히 그들의 자살에 대해 하고 싶은 말이 많지 않다”면서 “분명 우리가 이해 못할 그들만의 일이 있었을 것이고 그런 점이 가슴 아플 따름”이라고 말했다. 하지만 현진영은 힘겨워하는 이들을 위한 분명한 메시지도 전달했다.

“자살로 생이 끝난다면 그 주변의 사람들이 얼마나 힘들어 하겠는가. 또 아버지와 어머니, 그리고 친구들의 가슴에 남긴 깊은 상처는 어떻게 치유될 수 있겠는가.”

‘시련과 행복은 파도처럼 오가는 것’이라는 믿음을 지니고 있는 현진영은 최근 발표한 재즈힙합곡 ‘소리쳐봐’로 전성기 시절의 인기를 도모하고 있다. 최근 방송 등지에서 ‘소리쳐봐’를 부른 이후 각종 포털사이트 검색어 1위에 오르는 기쁨도 맛보는 등 ‘고생 끝에 낙’을 체험하고 있다.

〈강수진기자〉