중국이라는 나라의 이중성.

변화와 발전을 거듭해 가고 있는 중국에 대해 우리나라 사람들의 관심이 부쩍 늘고 있다. 그러나 중국에서 몇 년을 살아봐도 중국인에 대해 이해하기란 쉬운 일이 아니다.

땅덩어리가 워낙 넓다 보니 추운 윗지방과 따뜻한 남쪽지방, 안쪽의 내륙지방 사람이 다르고, 같은 한족이라도 성격이 천지차이다. 특히 중국인의 이중성 때문에 정말 ‘중국인은 이렇더라’고 단언을 내리기란 쉽지 않다.

중국에서 살면서 경험한 바를 토대로 중국인들에 대해 정리해 보면 이렇다.

▲중국인은 검소하다=빈 병이나 박스 한 장이라도 함부로 버리면 낭비한다며 핀잔을 준다.

▲하지만 중국인은 사치가 심하다=핀잔을 줬던 중국인들의 휴대전화는 그들의 월급보다 비싸다.

▲중국인은 가난하다=바(bar)나 나이트에서 파는 맥주값은 중국인에게는 상당히 비싸기 때문에 “식당에서 마시지 왜 저런 곳에서 비싼 맥주를 마시냐”고 말리는 사람이 많다. 또 버스가 일찍 끊겨 일찍 돌아간다.

▲중국인은 부자다=바에서 서로 단골로 자주 보다가 안면을 트고 친해지면 일반인 월급의 절반쯤 하는 양주를 공짜로 시켜주는 것은 물론이고 자신의 고급 승용차로 집까지 데려다 준다.

▲중국은 바가지가 심하다=시장이나 상점에 가면 외국인인 걸 눈치채고 바가지를 심하게 씌운다.

▲중국은 인심이 넉넉하다=자주 이용하는 자가택시가 있는데 한 동네 산다는 이유로 가까운 기본요금 거리는 사양하고 돈을 잘 안 받으려고 한다.

중국에 대해 알고자 관련 서적을 뒤적이는 경우가 많다. 그러나 책을 읽는 것만으로는 부족하다. 가장 좋은 방법은 직접 보고 느끼는 것. 그러나 잠깐 여행을 다녀오는 것만으로는 도움이 되지 않는다. 그 넓은 중국의 문화를 이해하는 데는 충분한 시간과 노력이 없이는 불가능하다.

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