ㆍ‘서울·부경경마공원 첫 교류경주’ 문제점과 숙제
ㆍ일부 마주·기수 등 ‘밥그릇 빼기’ 우려 불참
ㆍ마필 승급체계 이점 4R 모두 1위 휩쓸어
ㆍ양측 협조체제 미흡…원정 불이익 불만


‘순수한 경쟁이 필요하다.’

올들어 펼쳐진 서울과 부산경남경마공원(이하 부경공원)간 첫 교류 경주(총 4회)는 부경공원 경주마의 일방적 우세로 끝났다. 양 경마장간 교류경주가 처음 시행됐다는 점에서 큰 의미를 남겼지만 상당한 문제점도 드러냈다. 교류경주가 남긴 숙제를 살펴봤다.

▲부경공원 경주마의 완승

레인메이커(KRA컵마일), 에버니스톰(코리안더비), 절호찬스(코리안오크스), 개선장군(농림수산식품부장관배) 등 4차례 벌어진 교류경주의 우승마는 모두 부경공원 소속 경주마였다.

전문가들은 부경공원 경주마들의 완승원인은 서울 경마장과 다른 군 체계와 조교방식에 있다고 분석한다. 서울의 경우 국산마 체계가 6군으로 운용되고 있지만, 부경은 4군 체계라 빠른 승군을 피할 수 없어 일찍부터 상위권 마필간의 경합을 하면서 자연스럽게 강자와 풍부한 경험을 가지게 된다는 설명이다. 또 부경공원의 경우 개별 마필들의 필요 조교량에 따라 40분이든 50분이든 충분히 조교를 한다는 점에서 서울경주마들과의 전력차이가 발생했다는 평가다.

결국 부경경마장의 경우 군 체계의 상이함에 따른 경주경험과 대폭적인 투자로 인한 우수한 마필구매, 기수 역량차로 인해 발생한 현상 등이 종합적으로 작용, 교류경주의 완승을 이끈 것으로 분석됐다.

▲순수한 경쟁이 필요하다

교류경주의 첫 마당이었던 KRA컵마일은 상대 경마장의 ‘밥그릇 뺏기’란 부정적 시각을 지닌 일부 마주와 기수, 출장비에 불만을 품은 일부 마필관리사들의 불참으로 제한된 경주마들이 참가하는 등 ‘반쪽짜리’ 경주로 펼쳐졌다. 한국마사회는 이를 방지하기 위해 대책을 마련하겠다고 밝혔지만 지금까지도 뾰족한 대안을 내놓지 못하고 있어 내년에 열릴 교류경주의 정상적인 운영을 보장하지 못하고 잇다.

상대 경마장에 대한 배타적 의식은 부실한 마필관리로 이어졌다. 원정길에 나선 일부 경주마들이 제대로 된 마방에서 경주를 준비하지 못한 현상이 발생한 것. 이 때문에 원정 경주마들이 현지 주로에 적응하지 못해 경주력을 제대로 발휘하지 못한 아쉬움도 남겼다.

결국 내년에 펼쳐질 교류경주가 성과를 거두려면 양 경마장의 협조아래 경주마들의 적응을 위한 세심한 준비가 필요하며 양 경마공원간 순수한 경쟁의식을 불러일으킬 수 있는 제도적 보완이 필요한 것으로 지적됐다.

<류원근기자 one777@kyunghyang.com>