ㆍ온라인 반찬가게 ‘명품찬방’ 박혜경 대표
ㆍ‘맛없는 음식 살리기’ 특기
ㆍ손맛 칭찬에 반찬사업 시작
ㆍ사먹는 반찬 다 그게 그것?
ㆍ선입견 깨려 국산재료만
ㆍ건강·맛 위해 연구 거듭


‘명품찬방’. 반찬의 명품화를 선언한, ‘청결함’과 ‘맛’으로 소문난 반찬 쇼핑몰이다. 이 회사 사무실 간판에는 박혜경 대표의 예쁜 손녀 사진이 큼직하게 걸려 있다. 안심하고 먹을 수 있는 맛난 반찬을 판다는 명품찬방의 자긍심과 자부심을 상징한다. ‘반찬 명인’ 박 대표의 음식 철학과 ‘선한 도전’을 들었다.

# “좋은 음식이 최고의 보약입니다”

‘반찬을 먹어보지 않고 살까?’ ‘동네마다 반찬가게가 많은데 굳이 인터넷을 통해 구매할까?’…. 명품찬방을 소개받고 든 생각이다. ‘재구매율이 높아 단골이 많다’는 전언에 반찬 만드는 걸 즐기는 기자는 호기심을 떨칠 수 없었다. 명품찬방 홈페이지(www.foodluxury.co.kr)에 접속, 갖가지 반찬과 회사 전모 등을 살핀 뒤 인천 부평동 주택가에 자리한 명품찬방을 찾아갔다. 맛을 보기 위해 약속을 점심시간에 맞춰 했다.

간장게장·갈비·총각김치·포기김치·고사리볶음·도라지볶음·우엉조림·시레기들깨볶음·연어샐러드·햇깻잎·소고기무국…. 밥 두 그릇에 누룽지 한 그릇을 뚝딱 비웠다. ‘정말’ 맛있었다.

박혜경 대표는 맛의 비결에 대해 우선 재료를 꼽았다. “사먹는 반찬이 다 거기서 거기일 거라는 선입견을 불식시키기 위해 최상의 국산을 구입해 갖은 정성을 기울인다”며 “전국 방방곡곡이 재료의 고향”이라고 소개했다.

일례로 고추는 충북 증평의 고추 농가에서 사온다. 아무리 깐깐하게 골라도 중국산일 경우를 배제할 수 없기 때문이다. 소금은 전남 신안에서 4대째 염전을 하는 분에게 사온다. 최상급 천일염을 주문, 한번 씻은 뒤 볶아서 사용한다. 간수가 빠져야 제 맛이 나는 점을 감안, 60가마를 미리 사서 보관하고 있다.

간장게장의 경우 국산 암꽃게만 사용하고 1년치를 한꺼번에 구입하고 재료가 떨어지면 판매를 중단한다. 양조간장은 시중 제품에 대파·양파·고추·생강 등 12가지를 넣어 다시 제조해서 쓴다. 국간장은 양지머리를 24시간 은근한 불로 달인 다음 생강·마늘·대파·양파·통후추·당근 등을 넣어 우려내 만든다. 나물을 무칠 때에는 이 국간장을 사용해 색깔과 맛을 살려낸다. 기름도 양파·당근·생강·마늘·고추 등을 넣어 만들어 사용한다.

박 대표는 또 “맛은 정성”이라고 역설했다. “외가 쪽이 다들 타고난 (대)장금”이라고 소개했다. “망가뜨린 음식 고치기가 특기”라며 “명품찬방은 음식을 만들면서 연구를 거듭하고 100% 천연 조미료만 쓴다”고 밝혔다. “겉절이에는 새우를 갈아서 넣고 샐러드를 만들 때에는 마요네즈에 율무가루를 섞어 드레싱을 하면 훨씬 더 고소하고 건강에도 좋다”는 일례를 들었다. “사무실 바깥에 눈에 넣어도 아프지 않을 손녀 사진을 내건 것은 바로 이 손녀에게 먹일 청결하고 맛있는 음식을 만든다는 걸 뜻한다”며 “좋은 음식이 최고의 보약”이라고 역설했다.


# ‘한국 농가 살리는 것도 목표예요”

박혜경 대표는 30여년간 식구들의 밥상을 차리면서 반찬을 시중에서 사본 적이 없다. 2녀1남을 키우면서 간식도 직접 만들었다. 기독교음악(CCM) 동료 가수와 이웃에게 음식을 대접하면서 “칼국수 장사해라” “순부두찌개 끝내준다” “이렇게 맛있는 육개장은 처음이다” “스파게티 장사하면 대박나겠다” 등등의 말을 숱하게 들었다. 이런 말이 명품찬방을 차린 밑거름이 됐다.

명품찬방은 2007년에 열었다. 대학에서 25년 만에 명예퇴직한 남편과 함께 할 수 있는 일을 찾다가 자신의 특기를 살리기로 한 것이다. 박 대표는 “주부의 행복 가운데 하나는 열심히 만든 음식을 식구들이 맛있게 먹는 것”이라며 “이 즐거움을 남들과 나눠보자고 용기를 냈다”고 털어놨다.

쇼핑몰을 열기 전에 일단 오프라인 매장을 냈다. 여동생 등 가족 7명이 직원으로 나섰고 고객의 냉정한 반응을 살피기 위해 매장을 인천에 냈다. 10개월간 운영, 성공을 거둔 뒤 매장은 닫고 온라인으로 전환, 홈페이지를 열었다.

온라인은 피드백이 빠르고 고객들은 얼굴 보고는 하기 힘든 말을 서슴없이 올려놓는다. 박 대표는 “얼마나 꼼꼼하고 예리한지 고객 가운데 장금이가 많다”고 전했다. “소비자를 속이는 것은 눈 가리고 아웅하는 거”라며 “음식장사는 무엇보다 양심에 찔리는 일은 하지 말아야 한다”고 강조했다. “사람이 하는 일이다보니 때론 맛이 달라지고 포장과정에 실수도 한다”며 “그럴 때면 사과하고 100% 다시 보내준다”고 했다. “맛이 없었다거나 별로였다는 말에 가장 자존심이 상한다”면서 “시간을 두고 7번이나 간을 새로 봐 보완점을 찾은 적도 있다”고 밝혔다.

명품찬방은 하루 300세트를 한정 판매한다. 그 이상의 물량을 만드는 건 제대로 된 맛을 내는 데 어려움이 따르기 때문이다. 박 대표는 “완벽주의자”라며 “조미료를 쓰지 않겠다는 말을 믿고 주문한 젓갈회사에서 약속과 달리 조미료를 사용하자 판매를 중단했다”는 사례 등을 꼽았다.

조미료 맛에 길들여진 식문화 개선. 명품찬방의 목표다. 박 대표는 “먹거리 문화가 정상화되려면 유기농 농가와 함께 가야 한다”면서 “명품찬방을 선례로 많은 경쟁 업체들이 생겨나 먹거리 문화가 정상화되고 한국 농가도 살리고 싶다”고 기원했다. 박 대표의 ‘선한 도전’이 기대된다.

<글 배장수기자 cameo@kyunghyang.com 사진 권호욱기자 biggun@kyunghyang.com>
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