ㆍ프리미어십 코치들 말하는 ‘축구종가에서 성공하려면…’

“당연히 박지성과 이영표다.”

박지성(맨체스터 유나이티드)과 이영표(알 힐랄·전 토트넘)는 국내에서만 인정받는 선수가 아니었다. ‘축구종주국’ 영국의 프리미어십 클럽 코치들 역시 한 목소리로 박지성과 이영표를 가장 성공적인 프리미어리거라고 꼽았다.

주한영국문화원과 프리미어십이 공동으로 추진한 축구교육 프로그램 ‘프리미어 스킬즈(Premier Skills)에 참석하기 위해 방한한 앤드류 브래디·스콧 블랙·죠니 가사이드(이상 에버턴 FC)와 제임스 해밍스(토트넘) 코치는 21일 경기도 양평 대명리조트에서 열린 기자회견에서 박지성과 이영표의 근면성과 경기력에 대해 극찬했다.

죠니 가사이드 코치는 “박지성은 에너지가 넘치고 도전적인 선수다. 기술이 좋은 그의 드리블을 보고 있으면 절로 경탄이 난다”면서 “동료 공격수에게도 효과적으로 패스할 줄 아는 선수”라고 칭찬했다.

앤드류 브래디 코치 역시 “나도 박지성을 칭찬하고 싶다. 스피드와 체력이 좋은데 그런 이유로 박지성이 사랑받는 게 아닐까 생각한다”고 덧붙였다.

전체 4명의 코치 중 유일하게 이영표와 한솥밥을 먹었던 제임스 해밍스 코치는 “이영표는 프리미어십에서 성공한 선수이자 진정한 프로였다. 수비수지만 공격수 역할도 할 만큼 멀티플레이어였다”면서 “그라운드에서는 무섭게 뛰었지만 밖에서는 팬사인회 때 눈살 한번 찌푸린 적 없는 가슴 따뜻한 선수”라고 엄지손가락을 들어보였다.

이들은 아울러 영국 진출을 노리는 한국 선수가 프리미어십에서 성공할 수 있는 조건에 대해서도 조언했다. 스콧 블랙 코치는 “박지성과 이영표를 롤모델로 삼으라고 하고 싶다. 이들은 체구가 작아도 절대 자기 포지션에서 이탈하는 법이 없다”고 강조했다.

제임스 해밍스 코치는 “한국 축구는 기술과 스피드가 뛰어난 강점이 있지만 영국축구에서는 무엇보다 강한 체력이 있어야 한다”며 기술과 신체적 조건을 두루 갖추라고 당부했다.

<양평|이진영기자>
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