'고령화사회' '고령사회' 등의 어려운 말을 올려놓지 않더라도 현재 대한민국 사람들의 평균 나이가 올라갔음은 누구나 알고 있는 사실이다. 하지만 한창 경제활동을 하는 인구에 대한 인식은 변하지 않아 대한민국의 장년층은 속절없이 스스로의 능력을 깎으며 소일하는 계층으로 여겨졌다.

하지만 나이에 대한 편견을 훌쩍 뛰어넘어 스스로 '제2의 인생'을 개척하는 사람들이 있다. 한국일보에서 30년 이상 기자생활을 했던 저자 김수종은 각 분야에서 편견을 깨나가는 6인의 인물을 다룬 기록 '고마워라 인생아!'(경향신문사)를 출간했다. 

이 책에 등장하는 사람들은 은행 간부, 방송사 PD, 광고회사 카피라이터 등 내로라하는 직업을 거쳤다. 그러나 조로현상이 뚜렷한 한국사회의 직업풍토 때문에 어느새 일에서 벗어났다. 하지만 이들은 이를 기회로 인식하고 저마다 새로운 분야에서 기쁘게 삶을 일구고 있다. 저자는 이들과의 인터뷰를 통해 이들의 지나간 인생과 인생의 전환점, 그리고 새로운 삶을 살고 있는 현재의 환희를 차분히 전한다. 은퇴를 앞둔 직장인에서부터 인생을 설계하는 청소년까지 누구에게나 적절한 책이다. 

<하경헌기자>