2018 평창동계올림픽을 남북 공동개최로 치르자는 이야기가 나왔다. 그게 가능할까?

북한의 장웅 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 평창동계올림픽 남북 공동개최를 희망하는 발언을 했다가 수정하는 등 민감한 반응을 보였다. 아시아올림픽평의회(OCA) 총회에 참석하기 위해 일본을 방문한 장 위원은 13일 오전 연합뉴스와의 인터뷰에서 “동계올림픽이 아시아에서 개최되는 것은 좋은 일”이라면서 남북 공동개최에 대한 질문에 “그렇게 되길 원한다”고 말했다.

하지만 이 보도가 나간 뒤 오후에는 “그런 논의를 하기에는 이르다”며 말을 바꾸었다. 한국내의 부정적인 여론을 전해들은 뒤 나온 얘기다. 이어 장 위원은 “지금은 공동개최니, 분산개최니 그런 얘기를 할 때가 아니다”며 “그 점은 분명히 해달라”고 강조했다. 처음 발언에 대해서는 “남북간의 좋지 않은 상황을 개선해야 한다는 데 중점을 둔 얘기였다”고 설명했다.

이에 앞서 민주당 손학규 대표는 11일 “대한민국 분단사의 전기를 만들고 세계 평화를 위해 평창 동계올림픽을 남북 공동으로 개최하는 방안을 진지하게 검토하겠다”고 말해 논란을 일으켰다.

현실적으로 남북 공동개최나 분산개최는 실현가능성이 거의 없다. 우선 올림픽은 국가가 아닌 도시에 개최권을 주는게 원칙이다. 평창이 따낸 개최권을 북한 일부지역에서 치르려면 IOC의 승인을 얻어야 한다.

과거 남북분산 개최를 표명했던 도전에서 IOC 위원들의 선택을 받지 못하면서 세번째 도전에선 아예 이를 거론하지 않았다. 모든 시설에 30분 안에 접근하는 ‘콤팩트한 경기장’으로 높은 점수를 받은 터라 IOC와의 약속위반이 걸림돌이다.

여론 또한 부정적이고 남북한의 정치·군사적 상황이 그 어느 때보다 경직돼 있다는 점은 더욱 큰 장애물이다.

한국갤럽이 지난 9일 실시한 여론조사에서 응답자의 73.3%가 평창 동계올림픽 남북 분산개최를 반대했다. 찬성은 18.0%에 불과했다.