김기덕이 전하는 고통스럽지만 아름다운 속죄의 이야기

“쓰레기 새끼, 악마새끼, 천벌 받을 거야!” 이강도(이정진)는 채무자들의 신체를 훼손하는 방법으로 보험금을 타내는 사채회사의 행동대장이다. 기계적으로 업무를 반복 할 뿐 자신이 행하는 잔혹한 폭력에 추호의 의심도 없는 그는 오히려 “남의 돈 빌려놓고 설마 어떻게 하겠어, 생각하는 니들이 쓰레기”라고 말한다. 30년간 고아로 살아온 그에게 어느 날 엄마(조민수)라는 여자가 찾아온다. 그녀는 강도 앞에 무릎을 꿇고 빈다. 너를 버려서 미안하다고, 이제 찾아온 걸 용서하라고. 생전 처음 느껴보는 모성의 온기에 점점 길들여져 갈 무렵, 여자는 홀연히 사라져 버린다. 그리고 엄마를 찾기 위해 동분서주하던 강도는 지금까지 저지른 악행의 죗값을 처절하게 치른다.

“청계천을 하늘에서 내려다 본 적 있어? 50년을 여기서 버텼지만 결국 아무 것도 없었어.” 김기덕 감독의 <피에타>는 자본주의 하부구조에 위치한 인간들이 제대로 가져본 적도 없는 돈 때문에 서로를 죽고 죽이는 식인사회의 단면을 보여주는 영화다. 그 무대는 김기덕 감독이 청년기를 보냈다는 청계천이다. 위태로운 슬레이트 지붕 아래의 좁은 골목, 정밀 공장 내부의 그로테스크한 구조, 을씨년스러운 도시의 부감은 <피에타>의 미장센을 구성하는 기본요소다. 햇빛도 없는 곳에서 평생을 바쳐 살아온 노동자들은 돈에 쫓겨 더 어두운 곳으로 떨어진다. 한 노동자는 손이 잘리기 직전 마지막으로 기타를 한 번만 쳐볼 수 없겠냐고 묻는다. “음악을 계속 했었으면… 더 거지같이 살았을거야…”

<피에타>는 구원없는 세상 속 폭력과 복수의 악순환의 고리를 끊기 위해 극단적인 선택을 이어간다. 그 과정은 잔인하지만 그 결과는 숭고하기까지 하다. <피에타>는 먼 길을 돌아온 감독 김기덕이 전하는 고통스럽지만 아름다운 속죄의 이야기다.