나성범(30·NC)을 향한 메이저리그의 관심이 시작됐다.

19일 미국 애리조나주 투산 에넥스필드에서 열린 NC와 KT의 스프링캠프 첫 연습경기에 메이저리그 스카우트 3명이 방문했다. 뉴욕 메츠와 샌디에이고, 시애틀의 스카우트들로 이날 경기에 나설 나성범을 확인하기 위한 목적이었다.

나성범은 KBO리그 7년째인 올시즌을 마치면 포스팅시스템을 통해 메이저리그에 도전할 수 있다. 도전 의사를 적극적으로 밝혔고 유명 에이전시인 보라스 코퍼레이션과도 계약한 상태다. 이에 미국에 차린 NC 스프링캠프에서 열린 첫 연습경기를 스카우트들이 찾았다.

3명의 스카우트는 “나성범을 실제로 보는 것은 처음이라 구체적인 평가를 하긴 어렵다. NC와 KT에 입단한 외국인 선수들도 보기 위해 왔다”고 말했다. 그 중 샌디에이고의 키스 보익 스카우트는 “체격이 좋다. 선천적으로 타고난 몸에 본인 노력으로 만든 부분도 있는 것 같다”고 첫인상을 전했다. 코너 브룩스 메츠 스카우트는 “아시아 출신 투수보다는 타자들의 성공 사례가 적지만 새로 온 타자들은 다를 수 있다. 나성범은 일단 체격조건이 좋다”고 평가했다.

스카우트들의 방문 소식에도 여유를 보인 나성범은 이날 3번 우익수로 선발 출전해 1타수 1안타 1볼넷을 기록했다. 3회 1사 1루에서 KT 좌완 금민철의 초구에 중전안타를 때려 1사 1·3루를 만들었다. 브룩스 스카우트는 “2월 중순에 저 정도 타구를 보내는 것은 긍정적이다. 좋은 인상을 받았고 계속 지켜볼 것”이라고 말했다.

메이저리그 스카우트들은 관찰하는 선수들에 대해 구체적이거나 솔직하게 외부에 언급하지는 않는다. 나성범에 대한 메이저리그의 관심은 이제 막 시작된 터라 이날 방문한 스카우트들의 이야기도 일종의 ‘립서비스’ 수준으로 해석해야 한다. 그러나 스프링캠프에서부터 관찰 대상이 될 정도로 메이저리그 구단들의 사정권에 들어갔다. 나성범의 메이저리그 진출 도전이 이제 시작됐다.