손흥민(27·토트넘)이 아시아 축구 역사를 새로 썼다.발롱도르 최종후보 30명 중 22위에 올라 역대 아시아 선수 최고 순위에 올랐다.

3일 프랑스 파리에 위치한 샤틀레 극장에서 열린 2019 발롱도르 시상식에서 리오넬 메시(바르셀로나)가 발롱도르 트로피를 수상했다. 메시는 통산 6번째 발롱도르를 수상하며 라이벌 크리스티아누 호날두(유벤투스·5번)를 따돌렸다.

한국 축구팬들의 큰 관심을 모았던 손흥민은 예상보다 높은 순위에 자리했다. 한국 선수로는 설기현과 박지성에 이어 세 번째로 발롱도르 30인 후보에 포함된 손흥민은 22위를 차지했다. 이는 역대 아시아 축구 사상 최고의 순위다. 기존 최고 순위는 지난 2007년 29위에 오른 이라크 공격수 유니스 마흐무드였다. 당시 마흐무드는 전쟁 중이던 이라크를 아시안컵 우승으로 이끈 공로를 인정받았다.

손흥민은 올해 최고의 한해를 보냈다. 소속팀 토트넘에서 맹활약을 팀을 사상 첫 유럽 챔피언스리그 결승전으로 이끌었다. 또한 손흥민은 유럽축구연맹(UEFA)이 발표한 올해의 팀 후보 중 공격수 부분에 이름을 올렸다. 그리고 전날 아시아축구연맹(AFC) 어워즈에서 사상 세번째 올해의 국제선수상을 수상했다.