에너지 ICT 전문기업 아이온커뮤니케이션즈(대표 오재철)는 골프 카트에 연료전지를 적용하여 운용하는 사업 모델 관련 특허 2건을 등록했다고 23일 밝혔다.

본 특허는 전동 카트에 적용된 Direct Methanol Fuel Cell(직접 메탄올 연료 전지·DMFC)의 메탄올 잔량, 발전량, 외부 환경 온도를 수집하고 저장하여 발전량의 효율성을 높이는 방안에 대한 것이다.

DMFC는 메탄올과 물의 전기화학반응으로 생성되는 수소가 산소와 결합하여 전기를 생산하는데, DMFC의 발전량을 높이는 2가지 요소는 온도와 산소압력이다. DMFC에 산소를 공급할 때 공기 필터를 부착하여 외부 이물질을 차단하지만, 공기 필터의 오염도가 높아져 산소 공급이 원활하지 않으면 DMFC의 발전량이 저하된다. 전동 카트에 적용된 DMFC의 내부 온도를 적정 온도로 유지하고, DMFC 발전출력에 대해 데이터를 분석해 부착된 공기 필터의 교체 시점을 알려줘 문제점을 해결한다는 게 특허의 주요 골자다.

가솔린 엔진 또는 DMFC 발전기와 같은 연료로 구동되는 전동 카트를 야외에서 운행하는 경우, 전동 카트의 부하 상황에 따라 전력이 예상보다 빨리 소비되는 경우가 있다. 이때 전력 생산에 필요한 연료가 부족한 상황 발생으로 전동 카트의 운행 목표를 달성하지 못하고 연료공급소로 돌아오는 일이 발생한다. 이와 같은 문제점을 해결하고자 공중 급유 드론을 이용해 전동 카트에 연료를 공급하는 시스템 및 방법에 대한 특허를 출원해 등록했다.