경기도 수원시가 기존에 있던 ‘화장실문화공원’을 대폭 확대해 지역의 대표적 문화관광상품으로 내놓기로 했다고 24일 밝혔다.

수원시는 장안구 이목동 기존 화장실문화전시관과 문화공원 주변에 해우재 문화센터를 추가로 건립하고 주변 토지를 매입, 공원과 주차장을 조성하기로 했다. 이를 위해 기존 공원 뒤편의 땅 2000여㎡를 매입, 연말까지 지상 3층, 연면적 990㎡ 규모의 건물을 짓기로 했다. 센터에는 화장실 체험관, 교육실, 수장고, 세계화장실협회 사무실 등을 두기로 했다.

또 협소한 기존 공원을 보강하고 주변경관을 개선하기 위해 1만여㎡와 공장건물 등을 사들여 공원을 더욱 확대할 예정이다. 이밖에 관광객들의 주차난을 해소하기 위해 주차장도 추가로 건설한다.

‘미스터 토일렛’(Mr.Toilet) 고(故) 심재덕 전 수원시장의 유족이 기증한 변기모양 사택 ‘해우재(解憂齋)’(지하 1층, 지상 2층, 연면적 480㎡)와 주변 5190㎡에 조성된 화장실문화전시관과 공원은 화장실을 주제로 한 전 세계에 유일의 공원이며 지난해 7월 개장했다.

공원에는 백제, 신라, 고려, 조선시대를 거쳐 현대에 이르기까지 우리나라 화장실문화 변천사는 물론 고대 로마에서 중세 유럽, 현대까지 서양의 변기 변천사를 한눈에 볼 수 있다.

특히 공원 곳곳에는 용변을 보는 어른, 아이의 모형이 사실적으로 표현되는 등 평소 말하기 거북한 ‘똥’에 대한 모든 것을 생각해볼 기회를 제공한다. 지난해 외국인 5000여명을 포함해 모두 5만2000여명이 해우재를 다녀갔다.

해우재를 기증한 심 전 시장은 1999년 한국화장실협회를 창설하고 2007년 세계화장실협회를 창립하는 등 열성적인 화장실 문화운동을 벌이다 2009년 1월 지병으로 별세했다.