피츠버그 파이리츠 강정호(29)가 훈련에서 팀 에이스 개릿 콜을 상대로 홈런을 터뜨렸다.
피츠버그 지역지인 ‘피츠버그-포스트 가제트’는 24일 “강정호가 이날 열린 볼티모어 오리올스와 경기에 앞서 가진 자체 시뮬레이션 게임에서 콜을 상대로 홈런을 날렸다”고 전했다.
강정호. 뉴발란스 제공
시뮬레이션 게임은 실제 경기 상황을 재현한 뒤 투구와 타격을 하는 훈련이다. 이날 콜은 갈비뼈 부근에 약간의 통증이 있었음에도 시뮬레이션 게임을 소화했다.
이날 강정호가 친 홈런은 맥케치니 필드 담장을 살짝 넘어갔다고 이 매체는 전했다.
비록 최상의 컨디션이 아니었다고 하더라도, 팀의 에이스를 상대로 홈런을 쳤다는 것은 의미가 있다. 콜은 지난해 19승8패 방어율 2.60을 기록하며 피츠버그의 에이스로 확실하게 자리매김했다. 90마일 중후반대의 묵직한 직구를 자랑하는 강속구 투수다. 올해 내셔널리그 사이영상 후보 중 한 명이기도 하다.
지난해 왼쪽 무릎을 심하게 다쳐 수술까지 받은 강정호 입장에서는 재활속도에 날개를 단 셈이다. 콜은 “강정호가 빠른 공에 타이밍을 맞췄다. 정말 힘과 타격 능력이 좋은 타자다”라고 칭찬을 아끼지 않았다.
이제 강정호에게 남은 것은 주루 능력 회복이다. 피츠버그의 트레이니 토드 톰치크는 이날 MLB닷컴과 인터뷰를 통해 “강정호가 이번 주 베이스러닝 훈련을 계속한다. 현재 강정호는 그라운드에서 뛰고 있지만, 베이스를 강하게 밟거나 최고 속도에서 급격히 몸을 도는 것까지는 못한다”고 전했다.
주루 훈련 진행 상황이 기대만큼은 아니지만 그래도 톰치크는 “중요한 점은 강정호가 계속해서 좋아지고 있다는 사실”이라고 강조했다.
