박근혜 대통령이 최순실 국정농단 사태 수습을 위한 인사에서 청와대 민정수석으로 30일 최재경 전 인천지검장(54·사법연수원 17기·사진)을 내정했다.
최재경 내정저는 대검찰청 중수부장, 서울중앙지검 3차장 등을 지내 검찰에서 ‘칼잡이(특수통)’로 통한다. 그는 검사시절 검찰 특수부 요직을 두루 거치며 대표적인 특수수사통으로 자리 잡았다. 사법연수원 부원장으로 재직하다 2011년 중수부장으로 발탁됐고 대검 중수과장 시절 현대·기아자동차 비자금 사건, 론스타 사건을 수사했다.
검사 시절 그에 대해 한 언론은 ‘작은 단서라도 소홀하게 다루지 않는다. 분석력, 끈질김, 냉정함으로 사건을 파헤친다’고 평가 한 바 있다.
그는 2007년 서울중앙지검 특수1부장으로 재직시 이명박 대통령 연루 의혹을 받은 ‘BBK 사건’ 수사를 맡아 관련자 대부분을 무혐의 처분했다. 대검 수사기획관으로 근무하던 2008년에는 고 노무현 전 대통령의 형 건평씨와 박연차 전 태광실업 회장을 구속기소했다. 또 대검 중수부장으로 재직하던 시기에 저축은행 비리 사건과 양재동 복합유통단지 ‘파이시티’ 인허가 비리 사건을 맡아 이 대통령의 친형 이상득 전 의원과 최시중 전 방송통신위원장을 구속기소했다.
최재경 민정수석 내정자는 인천지검장으로 재직하다 2014년 물러났다.
최 내정자는 검찰 퇴직 후에는 변호사 활동을 거의 하지 않고 법무연수원 석좌교수로 활동했다.
최재경 내정자는 경남 산청 출신으로 대구고와 서울대 법대를 졸업했다. 1988년 사법연수원을 졸업한 후 대검 중수1과장, 서울중앙지검 특수1부장, 대검 수사기획관, 서울중앙지검 3차장, 대검 중수부장, 전주·대구·인천지검장을 지냈다.
그는 2012년 12월에는 뇌물수수 혐의로 구속된 법조인 김모씨에게 언론대응 요령을 조언한 혐의로 감찰에서 무혐의 처분을 받은 후 법무부에 사표를 제출했으나 반려된 기록도 남겼다.
최 내정자는 당시 검찰 총장과의 의견 차이를 감찰 조사 배경으로 지목하며 “승복하지 못하겠다”고 반발해 초유의 검찰 지도부 내분으로 언론의 주목을 받기도 했다. 당시 일각에서는 이를 강직한 검사의 소신행동으로 보기도 했으나 ‘검찰 권력 약화에 대한 저항’으로 보는 지적도 있다.
이때 최재경 내정자가 김씨에게 문자로 조언을 한 “의혹을 부인하고 강경대처하라”는 문구 내용이 세간에 화제가 됐었다.
