배우 조이현, 사진제공|넷플릭스

배우 조이현이 새로운 루키로 급부상하고 있다. OTT플랫폼 넷플릭스 시리즈 ‘지금 우리 학교는’에서 ‘절비(절반 좀비)’ 남라 역을 맡아 강렬한 인상을 남기는 데에 성공했다. 또한 ‘수혁’ 역의 로몬과 풋풋한 로맨스로 시청자들에게 설렘을 안기기도 했다.

“로몬과 키스신에서 17번이나 NG가 났어요. 눈을 감고 다가가서 뽀뽀를 했어야 했는데, 입술을 못 찾아서 계속 인중에 뽀보을 하더라고요. 코멘터리 영상에서 제가 로몬에게 미안하다고 하자 로몬이 ‘나는 좋아’라고 말한 게 화제가 됐던데, 로몬은 기가 죽은 저를 위해 배려한 거였을 거예요. 너무 죄스러워하니까 로몬이 분위기를 올리려고 그렇게 말한 거죠.”

조이현은 최근 ‘스포츠경향’과 인터뷰에서 ‘지금 우리 학교는’의 전세계적 인기에 대한 소감과 시즌2에 대한 기대, 또래 배우들과 우정 등을 공개했다.

■“시즌2, 로몬과 러브라인 더 있었으면”

그는 극 중 인간의 사고체계를 그대로 지닌 ‘절반의 좀비(절비)’를 연기했다.

“새로운 성향의 좀비라 초반 구성을 잡는 게 어려웠어요. 방향성을 어떻게 잡아야할까 고민했고요. 일단 안무가에게 좀비 동작 레슨을 철저히 받았고 분장의 힘으로 연기에 집중할 수 있었어요. 처음엔 맨 얼굴로 좀비 연기를 연습할 땐 부끄러웠는데, 특수분장이 리얼하다보니 자연스럽게 연기가 나왔어요.”

현장은 늘 화기애애했다. 그래서 ‘관제탑’ ‘얼음공주’ ‘엘사’ 등 조이현을 둘러싼 별명도 한두개가 아니었다.

“또래 배우들이라 다들 친하게 지내다보니 별명을 많이 지어줬어요. ‘남라’ 말투가 차갑다고 ‘엘사’라고 불렸고요, 늘 위기 상황에서 지켜보고 있다며 ‘관제탑’이라고도 불렀죠. 남라의 다양한 장면들 때문에 제 별명이 제일 많이 붙은 것 같아요.”

전세계적으로 워낙 인기가 높기 때문에 시즌2에 대한 기대감도 자연스럽게 흘러나왔다.

“아직 감독에게 들은 얘기는 없어요. 다만 마지막 회차에 ‘나 같은 애들이 몇 더 있어. 처리하고 올게’라는 대사로 미뤄보건대, ‘절비’가 몇몇 있고 그들간 대립이 이어지지 않을까 싶어요. 또 바라는 건 ‘수혁’과 러브라인도 더 있었으면 좋겠어요. 뽀뽀까지 했는데 ‘우린 친구잖아’라고 선을 긋는 바람에 서운하다고 하는 시청자들이 많더라고요. ‘남라’가 절비라서 수혁보다 힘이 더 세지긴 하겠지만 정신적으로 수혁이 돌봐주면서 든든한 사이가 되지 않을까 기대하고 있어요.”

■“이유미 뺨 때리는 신, 정말 미안했어요”

극 중 ‘나연’의 뺨을 때리는 장면은 아직까지도 기억에 남는다고.

“처음엔 겁이 좀 나더라고요. 대부분 가짜로 때리긴 하는데 그 장면만큼은 이유미 언니 얼굴을 타이트하게 찍어야해서 실제로 때리는 장면이 1컷 필요했거든요. ‘어떡해요, 언니’라고 울상을 지으니까, 언니가 ‘이런 건 한번에 해야해. 두 번 하는 게 더 안 좋은 거야’라고 다독여주더라고요. 최대한 안 아프게 때리는 방법도 가르쳐줬고요. 정말 한번에 OK가 됐는데, 미안한 건 어쩔 수 없더라고요.”

배우를 꿈꾸며 들어온 한림예고에서 꼴찌였다가 상위권으로 올라온 일화는 지금도 유명하다. 배우로서 유명해진 지금과 그때를 비교해보라고 했더니 특유의 눈웃음을 지었다.

“최선을 다해 하루를 살아간다는 점은 그때와 똑같아요. 엄청난 뮤지컬 배우가 될 거란 꿈을 꾸긴 했지만, 큰 목표를 갖고 가기보단 오늘 하루 열심히 살다보면 어딘가 닿아있을 거란 생각으로 하루하루 노력하고 있거든요. 물론 나아진 점도 있죠. 제 이름을 알릴 수 있는 기회가 그때보다는 더 많아졌다는 것? 특히 요즘은 ‘지금 우리 학교는’으로 더 많이 알아봐주는 것 같아서 감사하고 영광스러워요.”

조역부터 차근차근 밟고 올라온 그다. 함께 연기해온 동료들도 이젠 어느새 ‘루키’를 넘어 영화와 드라마에서 각광받는 배우들이 되었다.

“제 장점은 인복이 많다는 거예요. 매 작품 좋은 사람들을 알게 되고 친분을 유지한다는 건 쉬운 일이 아니거든요? 영화 ‘변신’에서 함께 나온 김혜준도 SBS ‘구경이’로 잘 됐고, 김강훈도 활약을 펼치고 있고요. 다들 잘 되는 것 같아 기분이 좋아요. 그뿐만 아니라 ‘지금 우리 학교는’ 배우들도 좋은 평가를 받고 있어서 더불어 기쁘고요. 혼자가 아닌, 다같이 이뤄낸 결과물이라 우리 노력을 세상이 알아준 느낌이랄까요?”