타격·그라운드 모두 압도적이었다···‘슈퍼보이’ 최두호, 랜드웨어에 3라운드 TKO승, 8년 만에 UFC 무대서 연승 성공

최두호가 8일 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 네이트 랜드웨어와의 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 메인이벤트 페더급 경기에서 펀치를 날리고 있다. 라스베이거스 | AFP연합뉴스

‘슈퍼보이’ 최두호(33)가 8년 만에 UFC 무대에서 연승에 성공했다.

최두호는 8일 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 메인이벤트 페더급 경기에서 네이트 랜드웨어(36·미국)를 상대로 3라운드 3분21초 만에 TKO 승리를 따냈다.

최두호가 UFC 무대에서 연승을 거둔 건 UFC에 입성한 초창기인 2014~2016년 3연승 이후 처음이다. 최두호는 지난 6월 빌 알지오(32·미국)전에서 승리한 뒤, 불과 6개월 만에 다시 옥타곤에 올라가 승리를 거머쥐었다. 최두호가 같은 해 UFC 무대에서 2승을 수확한 것은 이번이 처음이다.

또한 최두호는 알지오전에서 2라운드에 TKO 승리를 따내고, 이날은 3라운드 TKO 승리를 추가하며 과거 체력이 약점으로 지적됐던 것과 달리 이제는 경기를 장기전으로 끌고 간 뒤에도 승리해 한 단계 기량이 성장했다는 걸 입증했다.

최두호는 ‘코리안 좀비’ 정찬성(37)과 함께 대회를 준비하며 체력 훈련에 특별히 힘을 더 쏟은 것으로 알려졌다.

이번 경기가 열리기 전까지는 랜드웨어의 우세가 점쳐졌다. 랜드웨어는 러시아 종합격투기 단체 M-1 글로벌 페더급 챔피언을 지낸 강자 출신이고, 최두호는 긴 공백기를 보낸 터라 도박사들은 랜드웨어의 손을 들어줬다.

그러나 최두호는 타격과 그라운드 모두 랜드웨어를 압도해 현지에서는 오히려 ‘미스 매치’(잘못 붙인 대진)라는 말까지 나왔다. 기존에 원투 스트레이트와 훅 조합으로 경기를 풀어갔던 최두호는 이날 한 단계 진화한 어퍼컷을 선보였다. 정확한 어퍼컷으로 랜드웨어의 턱을 때려 평형 감각을 잃어버리게 만든 최두호는 3라운드 들어 그라운드 싸움으로 경기를 풀어갔다. 그라운드에서 상대를 완전히 제압한 그는 팔꿈치 공격으로 조금씩 방어를 허물어갔고, 랜드웨어가 전혀 반격하지 못하고 힘을 잃어가자 심판은 경기를 중단시키고 최두호의 TKO 승리를 선언했다.

최두호는 경기 후 링 인터뷰에서 “너무 기분이 좋다. 예전에 (페더급 랭킹) 10위까지 올라간 적이 있는데, 다시 잘할 수 있어서 기쁘다. 아내 배 속에 둘째가 있다. 승리를 첫째와 둘째 아이에게 바치고 싶다”고 말했다.

최두호는 다음 경기에는 브라이스 미첼(30·미국)과 맞붙고 싶다고 지목했다. 그라운드 기술이 강점인 미첼은 현재 UFC 페더급 13위다. 최두호는 “브라이스 미첼과 경기가 잡히면 랭킹에 들어갈 것 같다”고 자신감을 보였다.