인천 대찬병원 강여정 원장(신경과 전문의)
겨울철에는 기온이 낮아지면서 실내 활동이 많아지고, 미끄러운 환경 때문에 외출을 꺼리게 되는 경우가 많다. 이에 따라 신체의 대사와 순환계에 많은 변화가 생긴다. 특히, 혈관이 수축하고 혈압이 상승하면서 뇌졸중의 위험이 많이 증가하는데, 이는 나이가 많은 연령에서 더욱 두드러지게 나타난다.
겨울철에는 독감과 같은 호흡기 질환이 유행하는데, 이러한 질병 또한 뇌졸중의 발병과 연관이 있을 수 있다. 따라서 겨울철에는 건강관리에 더욱 신경 써야 할 시점이다.
뇌졸중은 뇌로 가는 혈류가 중단되거나 뇌혈관이 손상되어 발생하는 심각한 질환으로, 뇌의 기능이 급격히 저하되면서 다양한 신경학적 증상이 나타난다. 뇌졸중은 전 세계적으로 중요한 사망 원인 중 하나이며, 장애를 유발하는 데 중요한 역할을 한다.
뇌졸중의 가장 흔한 증상으로는 얼굴, 팔, 다리의 마비나 약화가 있다. 특히 한쪽 몸의 마비가 두드러지며, 이는 뇌의 특정 부위가 손상되었음을 나타낸다. 또한, 언어 장애가 발생할 수 있으며, 이는 발음이 어눌해지거나 말을 이해하는 데 어려움을 겪는 형태 또는 하고자 하는 말이 입 밖으로 나오지 않는 형태로 나타난다.
시각 문제도 흔한 증상 중 하나로, 한쪽 눈의 시력이 갑자기 저하되거나 시야의 일부가 사라지는 경우가 있다. 이 외에도 균형 감각의 상실이나 걷기 어려움, 갑작스러운 심한 두통, 혼란스러운 상태, 기억력 저하 등이 나타날 수 있다. 이러한 증상들은 모두 뇌졸중의 징후일 수 있으며, 증상이 나타나면 즉시 응급 의료 서비스를 요청하는 것이 중요하다. 빠른 대처가 뇌 손상을 최소화하고 회복 가능성을 높이는 데 큰 도움이 된다.
뇌졸중은 크게 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중으로 구분된다. 허혈성 뇌졸중은 허혈을 지나 경색이 발생하여 뇌 조직이 손상되면 뇌 조직 자체는 어떤 치료로도 회복이 불가능하다. 따라서 먼저 뇌졸중을 유발하는 위험인자를 조절해야 한다. 허혈성 뇌졸중 발생 시에는 급성치 치료가 중요하며 뇌 조직 손상 범위를 줄이고자 사용하는 약제로는 항혈소판제, 항응고제, 혈전용해제 등이 있다. 필요시 시술과 수술을 통해 치료가 진행될 수도 있다.
반면 출혈성 뇌졸중은 혈관이 파열되어 뇌 내부에 출혈이 발생하는 경우 출혈을 조절하기 위해 수술적 개입이 필요할 수 있으며, 출혈된 혈액을 제거하거나 파열된 혈관을 봉합하는 방법이 사용된다. 또한, 출혈로 인한 뇌의 압력을 줄이기 위한 치료도 병행되어야 한다.
뇌졸중 검사 시 급성기에는 CT나 MRI 검사에서 정상으로 나올 수 있는 경우가 종종 있다. 이때 의료진의 경험과 판단이 매우 중요하다. 따라서, 추가적인 검사로 도플러 초음파, 정밀 심장 검사, 뇌혈관 조영술 등을 통해 발생 원인을 찾고, 뇌 혈류의 상태 평가가 필요하다.
인천 대찬병원 강여정 원장(신경과 전문의)은 “뇌졸중 예방을 위해 고위험인자인 고혈압, 당뇨, 고지혈증 관리가 중요하며 흡연, 음주 시에는 금연, 금주가 필요하다. 또한, 뇌졸중의 증상을 숙지하고, 증상이 발생할 경우 즉시 병원에 내원해야 한다”고 당부했다.
이어 “다양한 검사와 진단 과정을 통해 뇌졸중의 정확한 유형과 원인을 파악하여 적절한 치료 방침이 중요하며 신속하고 정확한 진단이 이루어질수록 환자의 회복 가능성은 높아지므로, 조기 대응이 필수적이다.”라고 강조했다. 또한 “정기적인 건강 검진과 생활 습관 개선이 뇌줄중 예방에 큰 도움이 된다”고 덧붙였다.
