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‘별들에게 물어봐’ 또 묻지 못한 대한민국 ‘우주극의 잔혹사’

입력 : 2025.02.02 16:52
tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’ 포스터. 사진 tvN

tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’ 포스터. 사진 tvN

‘별들에게 물어보고’ 싶었지만 결국 별들은 대답해주지 않는 분위기다. tvN ‘별들에게 물어봐’가 대한민국 ‘우주극’의 잔혹사에 한 페이지를 더할 기세다.

최근 16회 전체의 반환점을 돈 tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’는 갈수록 떨어지는 지표를 받아안고 있다. 지난 1일 방송된 9회의 경우 닐슨 코리아 유료방송 기준(이하 동일기준) 시청률에서 수도권 가구 2.1%, 전국 가구로도 2.1%를 기록했다.

문제는 그 수치가 갈수록 ‘우하향’한다는 점이다. 방송 전 ‘파스타’ ‘질투의 화신’ 서숙향 작가의 대본과 6년 만이자 결혼 후 처음으로 안방에 돌아온 ‘공블리’ 공효진 그리고 역시 TV 드라마에는 5년 만에 돌아오는 이민호의 존재로 화제성을 불렀다.

tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’ 8회 주요장면. 사진 tvN 방송화면 캡쳐

tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’ 8회 주요장면. 사진 tvN 방송화면 캡쳐

하지만 수치상으로는 거기까지였다. 지난달 5일 2회 전국과 수도권 3.9%의 시청률을 기록한 드라마는 이후 1%대까지 떨어지는 수모를 당했다. 2020년대 이후 tvN 주말극으로 1%의 수치는 처음일 뿐 아니라 아직 4%를 넘지 못한 작품도 없다. 두 톱스타와 스타 제작진, 거기에다 500억 원대의 제작비를 들인 야심작이라는 점을 고려하면 이 수치는 더욱 뼈아프게 다가온다.

무엇보다 ‘노선’을 분명하게 정하지 않은 것이 작품은 큰 패착이라는 분석이 나오고 있다. 작품은 우주정거장(ILS)을 배경으로 익스페디션 3기 원정 대장 이브킴(공효진)과 비밀스러운 과제를 갖고 관광객으로 올라탄 공룡(이민호)의 로맨스를 담고 있다.

2021년 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘승리호’. 사진 넷플릭스

2021년 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘승리호’. 사진 넷플릭스

하지만 로맨스라고 하기엔 그 호흡이 시청자를 유려하게 이끌지 못한다. 초반에는 두 사람이 도무지 가까워지지 않는 상황이 나와 다소 지루함을 유발하더니, 또 언젠가부터는 갑작스럽게 사랑에 불이 붙어 우주정거장에서 베드씬이 나오는 ‘새로운 경지’를 보여줬다.

이 작품은 ‘로맨스물’이라고 정의하기에도 쉽지 않은 모습을 하고 있다. 초파리와 실험용 쥐 등 갖은 생명에 대해 경외감을 가지고 큰 애정을 가진 이브 킴과 이를 이해하는 공룡을 통해 우주라는 무한의 공간 안에서 피어나는 생명에 대한 존중과 경이를 표현하는 작품이라고 하기에도, 우주정거장 구성원들이 살아가는 이야기를 담은 ‘오피스물’이라고 하기에도 그 분량과 비중이 어중간하다.

2021년 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘고요의 바다’ 포스터. 사진 넷플릭스

2021년 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘고요의 바다’ 포스터. 사진 넷플릭스

서숙향 작가의 지금까지 작품으로 미루어 봐 그 성향을 짐작하자면 직업인들의 소명을 통해 인간 존중에 대한 공통의 메시지를 도출하는 과정이어야 하는데, 우주공간이라 그런지 이런 면이 과도하게 드러나 여타 로맨스와 인간관계를 가리는 경향이 짙다.

이미 이러한 상황은 박신우 감독의 언질로 어느 정도 예견됐다. 지난해 12월18일 열린 제작발표회에서 박신우 감독은 “러브라인이 특이하다. 특히 기존의 ‘로맨틱 코미디’를 좋아하는 분이라면 그 호흡으로 보시면 조금 힘들 수도 있다”고 했다. 이러한 예견이 부정적으로 적중한 셈이다.

2023년 개봉한 영화 ‘더 문’ 포스터. 사진 CJ ENM MOVIE

2023년 개봉한 영화 ‘더 문’ 포스터. 사진 CJ ENM MOVIE

‘별들에게 물어봐’의 반등은 현재로서는 요원하다. 그렇다면 우리나라 ‘우주극’의 ‘비극’ 역시 연장될 공산이 크다. 본격적인 한국의 우주물로는 2021년 송중기·김태리 주연의 넷플릭스 ‘승리호’를 처음으로 친다. 당시 이 작품은 야심만만한 도전에 비해 빈약한 기술적 성취와 신파 등 클리셰로 아쉬움을 자아냈다.

이후 같은 해 넷플릭스 ‘고요의 바다’ 그리고 2023년 영화 ‘더 문’이 등장했다. ‘고요의 바다’는 우주정거장과 함께 신인류의 존재를 괴생명체로 들여 스릴러, 크리처물의 성격을 띠었지만 ‘고요’하게 끝났다. ‘더 문’ 역시 ‘도전’과 ‘신파’라는 한국 우주물의 과제를 벗어나지 못했다.

tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’ 7회 주요장면. 사진 tvN 방송화면 캡쳐

tvN 주말극 ‘별들에게 물어봐’ 7회 주요장면. 사진 tvN 방송화면 캡쳐

‘별들에게 물어봐’의 경우, 조금 더 특별한 우주에서의 평범한 인간과 생명을 그리려고 했다. 하지만 오히려 우주를 벗어나는 게 오히려 낫지 않았을까 하는 아쉬움을 준다. 이후 기획될 우주극에까지 이 같은 전작들의 잔혹사가 그림자를 드리울지 우려되는 상황이다.

결국 ‘별들에게 물어봐’는 별들에게 한국 드라마의 미래를 물었지만, 대답 없는 메아리가 되고 있다. 남은 회차 유의미한 결론으로 마니아 시청자들의 만족이라도 끌어내야 하는 과제를 안게 됐다.

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