
대구 달서구 우리들의신경외과 김정득 원장(신경외과 전문의)
갑자기 뒷골, 뒤통수에서 당기는 느낌, 뻣뻣한 느낌, 전기가 통하는 듯 찌릿한 통증이 나타나면 심한 스트레스로 인한 증상으로 보는 경우가 많다. 급격히 혈압이 높아진다고 여기기도 한다. 하지만 이러한 증상이 잦다면 원인을 정확히 확인해보는 것이 좋다.
대구 우리들의신경외과 두통어지럼증클리닉 김정득 원장은 “뒤통수, 뒷덜미 통증은 증상 부위와 양상에 따라 원인은 다를 수 있지만, 후두신경통, 경추성두통 증상일 수 있다. 편두통으로 인한 증상인 경우도 있다.”고 설명했다.
뒷골에서 찌릿하게 전기가 흐르는 듯한 증상은 주로 신경통과 관련이 있다. 특히 후두신경통을 의심해 볼 수 있다. 후두신경은 귀부터 뒤통수, 뒷목까지 감각을 담당하는 신경으로, 어떤 원인에 의해 후두 신경이 자극 받아 유발된다.
김정득 원장은 “증상은 주로 머리 뒷부분과 귀 뒤, 목덜미에서 나타나는데, 두개골 아래에서 찌르는 듯, 찌릿한 통증, 먹먹한 느낌이 들면 후두신경통을 의심할 수 있다. 통증이 신경의 분포 영역을 따라 퍼지는 양상으로 발생한다. 심한 경우 눈 주위 통증, 이명, 어지럼증, 시각장애까지 동반하기도 한다.”고 설명했다.
후두신경통은 주로 주변 근육의 경직이나 감염, 혈관에 의해 경추 신경이 자극 받아 발생한다. 드물게 주변부 종양에 의한 경우가 있고, 다발성 경화증 등에 의해 유발 될 수 있다. 뚜렷한 원인을 찾기 어려운 경우도 있다.
뒷골, 뒤통수 통증과 함께 목 주변 부위가 뻣뻣하고 당긴다면 경추성 두통이라는 질환을 의심할 수 있다. 경추성 두통은 뒷골이 당기면서 머리가 아파 두통이라고 여길 수 있지만, 머리 자체에 생긴 통증은 아니다. 김정득 원장은 “경추성 두통은 주로 뒷목 주변에서 통증이 생겨 머리까지 뻗치는 양상으로 나타난다. 한쪽 눈이 빠질 듯이 아픈 증상, 어깨 통증, 팔 저림이 나타나기도 한다. 목을 움직이거나 경추 쪽이 압박을 받으면 증상이 심해지는 경우 의심해 볼 수 있다.”고 설명했다.
경추성 두통은 목 주변 근육 및 인대, 척수신경, 신경절 등에 문제로 인해 유발된다. 평소 목 주변을 긴장시키는 잘못된 자세, 목 디스크, 부상 등이 원인이 될 수 있다. 이러한 원인들로 근육의 심한 스트레스가 유발되고, 두통까지 나타날 수 있다.
최근 스마트기기 사용 증가로 경추성 두통 환자가 계속 늘어나는 추세이다. 평소 일자목, 거북목 습관으로 인해 증상을 겪기 쉬워 모니터나 스마트폰을 오래 볼 때 자세에 주의해야 한다. 김정득 원장은 “목에서 시작된 통증이 후두부 통증을 동반하는 경우, 목을 움직일 때 마다 후두부 통증을 일으키는 경우 단순한 두통으로만 여기지 말고 전문의 진단을 받아보는 것이 좋다. 경추성 두통인 경우 일반적인 두통약으로 호전되지 않기 때문이다. 원인에 따라 핌스(FIMS)요법 등으로 치료를 시도할 수 있다.”라고 주의를 당부했다.