리그컵 결승행 좌절로 안전망 사라져…애스턴빌라전 패하면 경질 가능성↑
토트넘 안지 포스테코글루 감독이 지난 7일 열린 리버풀과의 카라바오컵 준결승 2차전에서 어두운 표정으로 팔짱을 낀채 걷고 있다. 게티이미지 코리아
토트넘의 안지 포스테코글루 감독 역시 벼랑 끝에 섰다. 잉글랜드축구협회(FA)컵에서도 탈락하면, 감독직도 위태롭다.
현지 매체에서는 FA컵을 고비로 보고 있다. 토트넘은 지난 2일 브렌트퍼드전(2-0 승)에서 리그 4연패 탈출에 성공했다. 하지만 14위(승점 27점)로 처져 있어 상위권 재도약이 쉽지 않은 상황이다. 여기에 지난 7일 리버풀과의 카라바오(리그)컵 준결승 2차전에서 0-4로 대패하며 1차전 승리(1-0)의 리드를 지켜내지 못한채 탈락했다.
그러자 감독 경질 여론도 뜨거워진다. 영국 ‘팀토크’는 지난 8일 “포스테코글루 감독에게 한 번의 기회가 더 주어진다”고 전하며, 애스턴빌라와 FA컵 32강전 결과에 따라 거취가 결정될 것으로 전망했다. ‘풋볼365’ 역시 “애스턴빌라전에서 패하면 포스테코글루 감독이 경질될 수 있다”고 예상했다.
현재 토트넘은 주전 선수들의 줄부상에 좀처럼 반등 흐름을 만들지 못한다. 부임 두 번째 시즌을 맞은 포스테코글루 감독의 리더십과 전술에도 의문부호가 따른다. 일방적인 공격 흐름의 경기 내용으로 구멍이 뚫린 수비에 대안을 만들지 못하는 모습이 이어져서다.
‘디애슬래틱’도 “리그컵 탈락으로 포스테코글루 감독의 안전망도 사라졌다”고 했다. 지난 17년간 우승이 없었던 토트넘은 준결승까지 올라갔던 리그컵에서 탈락하며 기회를 날렸다. 하지만 현재 경기력이라면 FA컵과 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL·16강 진출)에서 반전의 흐름을 만들 수 있을지 미지수다. 만약 어느 대회에서든 우승 가능성이 사라지면 토트넘도 변화의 카드를 빼들 수밖에 없다.
그럼에도 여전히 포스테코글루 감독을 지지하는 여론도 없지 않다. 현재 부상 등으로 인한 선수 구성이 상위권 레벨의 경쟁력이 되지 않는다는 분석이다. 구단 내부에서도 포스테코 감독을 감싸는 분위기가 감지된다. 포스테코글루 감독은 셀틱(스코틀랜드)에서 2022~2023시즌 국내 3관왕을 달성한 뒤 지난 시즌 토트넘 지휘봉을 잡았다. 토트넘에서 첫 시즌에 화끈한 공격 전술을 통해 팀을 5위로 이끌었고, 이번 시즌에는 우승컵을 하나 가져오겠다는 목표로 출발선에 섰다.
