사진 오른쪽부터 중앙대학교광명병원 심장혈관흉부외과 김강민 교수, 환자 A씨

중앙대학교광명병원(병원장 이철희)이 초고령환자(93세)를 대상으로 한 ‘승모판막 치환술(MVR)’과 ‘좌심방이 폐색술(LAAIO)’을 성공했다고 19일(수) 밝혔다.

지난해 12월, A씨(93세, 여)는 숨이 찬 증상 및 가슴 정중앙부터 복부까지 체한 듯한 불편감을 느꼈다. 며칠 뒤에는 발등을 비롯한 신체가 붓는 등 증상이 악화되어 가까운 병원을 방문했고 폐부종을 동반한 심부전 소견을 받았다. 더 큰 병원으로 가는 것을 권유 받아 중앙대광명병원에서 진료를 받았다.

검사결과 A씨는 좌·우 양측의 심방 비대 및 심각한 수준의 승모판 역류가 있었고, 약물적 치료와 함께 신속한 수술적 치료가 요구되는 상태였다. 집도의인 중앙대광명병원 심장혈관흉부외과 김강민 교수는 “응급실을 통해 병원에 오셨는데, 검사결과를 보니 당장 수술을 시행해야 할 정도로 심각한 상태였다”며 “초고령이었기에 치료에 대한 염려도 있던 것도 사실”이라며 당시 상황에 대해 설명했다.

고령환자는 수술을 최종결정하는 것이 쉽지 않다. 면역력저하와 만성질환을 동반하는 경우가 많아 수술 후 회복이 늦어질 뿐 아니라 합병증과 부작용위험도 높기 때문이다. 또한 수술이 잘 되더라도 체력 저하, 영양섭취 등을 고려해 꾸준한 재활이 필요하다. 고령환자일수록 수술 전후로 면밀한 관리가 시행되야 한다.

A씨는 수술 위험 예측 점수(STS score operative mortality)는 5.65%, 합병증 발생 및 사망 위험률(Morbidity and Mortality Rate)은 13.2%에 이를 정도의 수술 고위험군이었기에 다양한 진료과의 의료진이 참여한 가운데 다학제 진료가 이뤄졌다.

심장혈관흉부외과, 순환기내과, 마취통증의학과, 호흡기알레르기내과, 신경과 소화기내과, 감염내과 등 다양한 진료과의 긴밀한 협의가 진행됐다. 환자와 보호자에게 수술과 치료계획, 이후의 재활과정 등에 대한 자세한 설명이 이뤄졌으며, 최종적으로 승모판막 치환술(MVR)을 시행하는 것으로 결정됐다. 또한 고령임을 감안해 수술 이후 부정맥, 뇌졸중 등 합병증을 예방하기위한 ‘좌심방이 폐색술(LAAIO)’을 함께 시행하기로 했다.

승모판막 치환술은 승모판막이 손상되어 혈류가 역류하거나 협착이 생기는 경우에 수술로 판막을 교체하는 치료법이다. A씨의 경우, 27mm크기의 생체 인공판막으로 판막을 교체했다.

일반적으로 5시간 이상 소요되는 고난이도의 수술이었지만, 김강민 교수는 만반의 준비를 통해 4시간만에 성공적으로 수술을 마쳤다. 수술시간을 줄여 환자의 체력적 소모를 최소화할 수 있었다. 수술 이후 A씨는 중환자실에서 집중적인 모니터링 및 치료를 받으며 건강을 회복했다. 일반병실로 옮긴 이후에는 심장예방재활센터와 협조하여 수술 후 컨디션에 적합한 심장재활 치료프로그램과 영양교육을 제공받아 빠른 회복을 이뤄내 현재는 퇴원한 상태다.

A씨의 보호자는 “아무래도 연세가 많다보니, 가슴을 열어야 하는 수술에 대한 부담이 있었다”며 “하지만 김강민 교수님을 비롯한 중앙대광명병원 의료진들의 강력한 의지가 있었기에 수술을 결정했고, 결과적으로 수술이 성공적으로 끝나 건강을 회복해 감사한 마음”이라고 말했다.

김강민 교수는 “환자의 나이와 건강상태를 고려했을 때 매우 어렵고 까다로운 수술이었지만, 다학제 의료진의 협력을 통해 무사히 수술을 마칠 수 있었다”며 “큰 수술을 잘 견뎌준 환자에게 감사하고 건강한 노후생활을 이어가시길 바란다”고 밝혔다.

한편, ‘수술 잘하는 병원’으로 이름 난 중앙대광명병원은 이번 치료사례를 통해 중증치료 거점병원의 입지를 다졌다는 평가다. 최근에는 고난도 외과수술인 ‘관상동맥우회술 적정성 평가’ 1등급을 획득하며 심장혈관흉부외과 분야에서도 존재감을 드러낸 바 있다.