당 대신 지방 연소 … 혈당저하, 인지력강화, 암성장 지연, 피로해소, 소화력 증진
심영기 연세에스의원 원장
케톤다이어트(Keto diet, Ketogenic diet)는 ‘저탄수화물-고지방(저탄고지) 다이어트’(Low carb-high fat diet, LCHF)와 같은 말이다. 1960년대 미국 심장내과 전문의 로버트 앳킨스(Robert Atkins) 박사가 체중 감량을 위한 식단으로 제안해 북미에서는 ‘앳킨스 식단’(Atkins diet)이라고도 한다.
케톤식이요법은 탄수화물 섭취를 극단적으로 줄여, 신체 에너지 연료로 포도당 대신 지방을 사용하게 함으로써 간에서 지방이 분해될 때 생기는 ‘케톤체’ 대사물을 에너지원으로 사용토록 유도하는 식이요법이다.
케톤식이요법은 전체 섭취열량 중 지방이 차지하는 비율은 60~70%, 단백질 20%, 탄수화물 10~20%로 유지한다. 다만 야채, 유제품, 과일은 충분히 섭취하도록 허용한다. 이를 ‘Keto diet’라 하며 지방 섭취를 70~80%로 더 높이고, 탄수화물 섭취를 5~10%로 더 낮춘 것을 ‘Ketogenic diet’으로 더 세분화해 명명하기도 한다. 케토제닉 다이어트를 뇌전증 개선 식단으로 부르기도 한다.
하지만 케톤다이어트에 적응하는 기간에는 두통, 피로감, 어지럼증, 소화불량, 경련, 변비, 설사, 복부팽만, 갈증, 목통증 등이 부작용으로 나타날 수 있다. 이런 적응기 증상을 마치 감기 같다고 하여 ‘케토플루’(Keto flu symptoms)라고 한다. 하지만 수분과 미네랄(나트륨 칼륨 마그네슘 등)을 충분히 섭취하면 점차 적응해 이겨낼 수 있다.
케톤다이어트를 통해 궁극적으로 얻으려는 것은 케토시스(ketosis) 상태에 도달하는 것이다. 케톤이 뇌를 비롯한 신체의 주요 에너지원이 되는 것이다. 마치 가장 청정한 에너지로 내연기관차가 굴러가는 것에 비유할 수 있다.
케토시스에 도달해야 다양한 유익성을 기대할 수 있다. 체중 감소, 염증 완화, 혈당 저하를 비롯해 식욕 억제, 소화력 향상, 만성피로 해소, 운동력 강화, 부종 감소 등의 효과를 얻을 수 있다. 포도당이 주된 뇌의 에너지원이라면 케톤은 뇌에서 꼭 필요한 예비연료이기 때문에 케토시스 상태에서는 인지력 강화, 불면증 개선 효과를 가져올 수 있다. 케토시스에서는 호흡 시 과일향이 나는데 날숨의 아세톤향 때문이고 바람직한 것이다. 케톤다이어트는 대사체로서 케톤체를 과량 생성하게 하고 이는 경련발작을 줄이고 당 대신 뇌의 에너지원으로 쓰여 뇌전증 치료에 효과적이다. 만약 케톤이 상당량의 포도당과 함께 섭취되면 지방으로 축적되므로 당분을 엄격히 제한해야 한다.
이 때 케토시스와 구분할 것은 당뇨병성케톤산증(diabetic ketoacidosis, DKA)이다. DKA는 체내 인슐린 부족으로 포도당 대신 지방을 연소하게 되는 것으로 문제는 과잉의 케톤체가 에너지원으로 쓰이지 않고 혈중에 축적돼 혈액의 산성도가 높아지면서 위험한 상태에 놓이게 되는 것이다. 케톤다이어트·단식·운동으로 유도되는 대사영양적 케토시스와 당뇨병에 의한 병적 케토시스는 엄연히 다르다. 케토시스의 케톤 혈중 농도가 리터당 0.3~3.0mmol이라면 당뇨병성 케톤산증에서는 3.0~6.0 mmol에 달한다.
케톤식이요법 실천에는 중쇄지방산 섭취가 효율적이다. 중쇄지방산(中鎖脂肪酸, Medium Chain Fatty Acid, MCFA)이란 탄소 수가 8~12개이고 이중결합이 없는 지방산을 일컫는다. 일반적으로 식용유로 사용되는 기름은 장쇄지방산(長鎖脂肪酸)에 해당하는데 탄소 수가 14~18개이고, 이중결합이 0~3개 정도 존재한다.
중쇄지방산은 탄소 길이가 짧아 장에서 빠르게 흡수되고, 장쇄지방산에 비해 열효율이 높으며, 체지방이 축적되지 않는 장점이 있다. 따라서 운동할 때 중쇄지방산을 섭취하면 탄수화물 도움 없이도 빠르게 힘을 낼 수 있도록 도와준다.
케톤다이어어트는 고령화로 암과 치매가 증가하는 현실에 비춰 이를 예방하거나 진행을 저지시키는 데 큰 도움이 된다. 케토시스는 직접 암세포 크기를 줄이지는 못하지만 염증을 낮추고 암세포 성장 속도를 늦춘다. 항산화 치료 효과를 증대시키는 작용도 있다. 또 치매에서는 인지력 강화를 통해 치매 진행을 지연시키는 효과를 발휘한다.
케톤다이어트 식단을 일례로 소개한다면 △아침에는 달걀프라이, 아보카도, 블랙커피(무설탕) △점심에는 닭가슴살, 샐러드, 올리브오일 드레싱 △저녁에는
연어구이, 버터야채볶음 등을 추천할 수 있다. 일일이 이런 식품과 요리를 챙기는 게 번거롭다면 상품화된 중쇄지방산과 비타민 종합영양제를 권한다.
노년기의 활력 감소를 극복하고 치매와 암 예방에 도움을 얻고자 한다면 케톤식이요법을 비롯해 최신 전기자극치료인 엘큐어리젠요법(세포내 음전하 충전요법), 림프해독(좌훈, 관장, 식물영양소) 등을 병행함으로써 기대 이상의 효과를 볼 수 있다.
