지미 버틀러. 샌프란시스코 | 이매진이미지연합뉴스
지미 버틀러가 돌아온 골든스테이트 워리어스가 휴스턴 로키츠를 꺾고 플레이오프(PO) 1라운드(7전4선승) 통과에 1승 만을 남겼다.
골든스테이트는 29일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 체이스 센터에서 열린 2024~2025 미국프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 PO 1라운드 4차전에서 휴스턴에 109-106으로 이겼다.
원정 1~2차전을 1승1패로 마무리한 뒤 홈으로 와 3~4차전을 모두 쓸어담은 골든스테이트는 PO 준결승 진출에 1승 만을 남겼다. 두 팀의 5차전은 5월1일 휴스턴의 홈인 토요타 센터에서 열린다.
이날 경기는 버틀러의 복귀전으로 관심을 모았다. 버틀러는 2차전에서 골반 부상을 당해 3차전에 결장했다. 골든스테이트는 버틀러 없이도 36점을 몰아친 스테픈 커리의 활약을 앞세워 3차전을 따냈다.
커리는 이날 3차전에 비해 다소 저조한 경기력으로 17점을 올리는데 그쳤다. 하지만 버틀러가 40분을 뛰며 팀내 가장 많은 27점을 올리며 커리의 부진을 채웠다. 여기에 브랜딘 포지엠스키가 3점슛 6개 포함 26점, 버디 힐드가 15점을 보탰다.
돌파하는 알파렌 센군. 샌프란시스코 | AP연합뉴스
전반을 50-57로 뒤진 골든스테이트는 3쿼터에서 전세를 뒤집는데 성공했다. 3쿼터에만 10점을 몰아 넣은 힐드에 버틀러도 9점을 보태며 골든스테이트의 공격을 이끌었다. 결국 골든스테이트는 82-80으로 리드를 잡고 4쿼터에 돌입했다.
4쿼터에서 공방전을 이어가던 골든스테이트는 잠시 역전을 허용하기도 했지만, 99-101로 끌려가던 경기 종료 3분32초 전 힐드의 3점슛이 림을 가르며 102-101로 재역전에 성공했다. 이어 종료 2분12초 전에는 버틀러가 돌파에 이은 레이업 득점을 올려놔 104-101까지 달아났다.
휴스턴도 만만치 않았다. 종료 1분20초 전 프레드 밴플리트가 동점 3점슛을 터뜨리며 다시 승부를 안갯속으로 몰고 갔다. 그러나 골든스테이트는 버틀러가 종료 58.1초를 남기고 3점슛 시도 중 딜런 브룩스의 파울을 유도해 얻어낸 자유투 3개를 모두 집어넣어 107-104로 다시 앞서갔다. 휴스턴은 종료 40.1초 전 알파렌 센군의 득점으로 다시 차이를 1점으로 줄였지만, 마지막 공격에서 센군의 슈팅이 실패로 돌아갔고, 수비리바운드 이후 파울을 얻은 버틀러가 자유투 2개를 모두 성공, 109-106을 만들며 승기를 잡았다. 휴스턴은 밴플리트의 마지막 3점슛 시도가 실패하며 고개를 숙였다.
휴스턴은 센군이 31점·10리바운드, 밴플리트가 3점슛 8개 포함 25점을 올리며 고군분투했지만, 팀이 패하면서 빛을 잃었다.
지미 버틀러와 포옹하는 스테픈 커리. 샌프란시스코 | AFP연합뉴스
