미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 통산 최다 안타 기록을 보유한 피트 로즈가 사망 후 8개월 만에 MLB 사무국으로부터 복권됐다.
MLB 사무국은 14일(한국시간) 로즈를 비롯한 17명의 영구 제명을 철회한다고 발표했다. MLB 최초의 승부 조작 사건인 1919년 ‘블랙삭스 스캔들’에 연루된 조 잭슨 등 시카고 화이트삭스 선수 8명도 복권 대상에 포함됐다.
로즈는 1963년부터 1986년까지 MLB에서 뛰는 동안 4256개의 안타를 쳤다. 이는 MLB 통산 안타 기록이다. 그는 3562경기에서 1만5890개의 타석을 소화하고 단타만 3215개를 쳤다.
로즈는 1963년 신인왕을 받은 뒤 1973년 리그 최우수선수(MVP), 1975년 월드시리즈 MVP에 선정됐다. 타격왕에는 세 차례 올랐다.
선수 생활의 대부분을 신시내티에서 보낸 로즈는 은퇴 후 신시내티의 지휘봉을 잡았다. 그러나 1985년부터 1987년까지 자기 팀 경기에 내깃돈을 건 사실이 적발돼 1989년 영구 제명됐다.
로즈는 “팀이 승리한다는 쪽에만 돈을 걸었다”라며 1997년부터 꾸준히 복권을 신청했다. 그러나 MLB 사무국은 이를 받아주지 않았다. 로즈는 명예를 회복하지 못한 채 지난해 9월 83세를 일기로 세상을 떠났다.
로즈의 사후 그의 딸 폰 로즈는 MLB 사무국에 복권을 다시 요청했다. 로즈의 팬을 자처한 도널드 트럼프 미국 대통령도 이를 거들었다.
결국 롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 “영구 제명의 목적은 야구의 정직성을 위협하는 인물을 차단하고 향후 재발을 방지하기 위한 강력한 억지력을 유지하는 것”이라며 “이미 사망한 인물은 더는 위협이 될 수 없고 생전 제명 조치가 최대한의 억지력을 발휘한 것이다. 사망 시점에서 영구 제명은 종료된다”며 로즈를 복권했다.
밥 카스텔리니 신시내티 구단주는 “로즈는 야구 역사상 가장 위대한 선수 가운데 하나다. 우리는 늘 그를 기려왔다”고 반겼다.
복권된 로즈가 MLB 명예의 전당에 입회할 수 있을지가 관심을 끈다. AP통신은 MLB 명예의 전당 내부 규정을 들어 “(복권 인사들이) 이르면 2028년에 입성할 수 있다”고 전했다.
포브스 클라크 MLB 명예의 전당 이사회 의장은 “MLB 영구 제명에서 복권된 선수는 후보 자격을 회복한다. 이번 결정에 따라 로즈도 후보가 된다”고 밝혔다.
