손흥민. 빌바오 | AP연합뉴스
올 시즌 막판 발 부상으로 경기에 나서지 못한 손흥민(토트넘)이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전을 앞두고 우승에 대한 강한 의욕을 불태웠다.
21일 AFP 통신에 따르면 손흥민은 UEL 결승을 앞두고 “10년 동안 토트넘에서 뛰었는데, 그동안 한 번도 우승하지 못했다. 우승은 매우 특별하고, 역사적인 순간이 될 것”이라고 말했다.
토트넘은 22일 오전 4시 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열리는 2024~2025 UEL 결승에서 맨체스터 유나이티드(맨유·잉글랜드)와 맞붙는다.
2010년 함부르크(독일)에서 데뷔한 손흥민은 그간 프로 무대에서 리그와 각종 대회를 통틀어 한 번도 우승의 기쁨을 맛보지 못했다. 토트넘은 2016~2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2위, 2018~2019시즌 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020~2021 카라바오컵(리그컵) 준우승 등 번번이 우승 문턱에서 좌절했다. 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 지난 17년 동안 트로피와 연을 맺지 못했던 토트넘은 이번에는 우승을 벼르고 있다.
손흥민. 빌바오 | AP연합뉴스
손흥민은 “지금 우리 팀이 처한 상황은 용납할 수 없는 수준”이라며 “리그에서 최악의 시즌을 보냈지만, UEL 우승 트로피로 모든 걸 바꿀 것”이라고 다짐했다.
토트넘은 올 시즌 리그에서 11승5무21패, 승점 38점에 그쳐 17위에 쳐져 있다. 강등권(18~20위)과 승점 차는 여유가 있어 강등 걱정은 안해도 되나, 토트넘의 명성에 걸맞지 않다.
일찌감치 UEL 결승에 집중해온만큼 토트넘 입장에서는 우승이 그 어느 때보다 절실하다. 프로 데뷔 후 클럽 우승 경력이 없는 손흥민도 마찬가지다, 그는 “지난 몇 시즌 동안 우리는 뛰어난 성적을 거뒀다”면서도 “(올 시즌엔) 무언가를 놓쳤지만 내일 우승 트로피를 들어 올리면 정신력을 바꿀 수 있고 역사도 새로 쓸 수 있다. 또 다음 트로피를 위해 계속 경쟁할 수도 있다”고 우승의 필요성을 강조했다.
이와 함께 해리 케인의 응원까지 공개했다. 손흥민은 “케인이 내 최고의 파트너인 건 누구나 아는 사실이다. 케인과 함께 뛰는 건 큰 영광이었다”며 “케인이 처음으로 우승한 후 우리는 그의 트로피에 대해 대화를 나눴다”고 전했다. 이어 “케인은 내일 토트넘의 가장 열렬한 팬이 될 것이고, 나는 나대로 경기에 집중할 것”이라며 마음을 다잡았다.
손흥민. 빌바오 | 로이터연합뉴스
