김하성. UPI연합뉴스
복귀를 앞둔 ‘어썸킴’ 김하성(탬파베이 레이스)이 몸 상태를 완벽하게 회복했다며 강한 자신감을 드러냈다. 특히 오랜 기간 경기에 나서지 못한 만큼 투수들의 공을 최대한 많이 보는 것에 집중하겠다고 했다.
김하성은 21일(한국시간) 지역지인 탬파베이 타임스와 인터뷰에서 “그동안 구단과 트레이닝 파트에서 잘 돌봐줬다”며 “현재 몸 상태는 매우 좋다”고 밝혔다. 이어 “몸 상태가 좋아서 재활 경기도 잘 치를 것으로 확신한다”고 덧붙였다.
그러면서 “이렇게 많은 경기에 결장한 건 처음인데 빨리 복귀하고 싶다”며 “재활 훈련을 하면서 다치지 않고 건강하게 경기에 뛸 수 있다는 것이 얼마나 감사한 일인지 깨닫게 됐다”고 전했다.
김하성은 샌디에이고 파드리스 소속이던 지난해 8월 콜로라도 로키스와의 경기 중 오른쪽 어깨를 다쳐 10월에 수술대에 올랐다.
이후 시즌 종료와 함께 자유계약선수(FA) 자격을 얻었고, 탬파베이와 2년 최대 3100만달러(약 431억원)에 계약한 뒤 재활 훈련에 전념했다.
김하성. AFP연합뉴스
현재 김하성은 탬파베이 선수단과 동행하며 복귀를 향한 막바지 단계를 밟고 있다. 이번 주말엔 마이너리그 루키리그에 출전해 실전 감각을 끌어올릴 계획이다.
김하성은 “어깨 힘과 송구 속도는 괜찮다”며 “다만 재활 과정에서 가장 중요한 것은 투수의 공에 익숙해지는 것”이라고 밝혔다. 그는 “몇 개월 동안 투수의 공을 보지 못했기 때문에 빨리 적응하는 것이 중요하다”며 “최선을 다해 빠르게 적응하겠다”고 덧붙였다.
김하성의 메이저리그(MLB) 복귀 시점은 정해지지 않았다. 다만 재활을 위한 마이너리그 등록 옵션 기간이 20일인 만큼 늦어도 6월엔 빅리그에 복귀할 것으로 보인다.
케빈 캐시 탬파베이 감독도 이날 미국 플로리다주 탬파 조지 M. 스타인브레너 필드에서 휴스턴 애스트로스와 홈 경기를 앞두고 현지 매체에 “김하성의 복귀 일정은 아직 정해지지 않았다”며 “오랜 기간 실전 경기를 치르지 않은 만큼, 적응 과정이 필요하다”고 말했다. 이어 “재활 기간엔 우선 지명타자로 출전하다가 (송구 부담이 적은) 2루수로 뛰게 될 것”이라고 전했다.
탬파베이 타임스는 “김하성은 루키리그에서 뛴 뒤 마이너리그 트리플A에서 나머지 재활 훈련을 하고 다음 달 초에 탬파베이 로스터에 합류할 것으로 보인다”고 전망했다.
김하성. AFP연합뉴스
