유로파리그 결승전을 앞두고 토트넘이 SNS로 올린 게시물. 주장 손흥민이 한가운데 가장 앞에 서 있다. 토트넘 SNS
마침내 결전의 날이 하루 앞으로 다가왔다. 이젠 17년 묵은 한을 주장 손흥민과 함께 힘껏 털어낼 일만 남았다.
토트넘 홋스퍼는 22일 오전 4시 스페인 빌바오 산 마메스에서 열리는 2024-25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 상대한다.
경기를 앞둔 사전 기자회견에 주장 손흥민이 참석했다. 손흥민은 UEL에서 우승한다면 어떤 의미가 있을 것 같냐는 질문에 “정말 특별하고 역사적인 순간이 될 것이다. 난 10년 동안 여기 있었는데 그 10년 동안 아무도 들어 올리지 못했던 트로피를 꼭 따고 싶었다”라고 말했다. 손흥민 커리어 첫 우승이 달린 결승이자 토트넘도 2007-08 잉글랜드풋볼리그(EFL)컵 우승 이후 무려 17년 만에 ‘무관’에서 벗어날 기회다.
손흥민은 한국 팬들에게 특별한 메시지도 전했다. “아침이든 저녁이든 나를 혹은 우리를 응원해주어 정말 감사드린다. 그들은 항상 그곳에 있고 응원해준다. 무언가를 돌려주고 싶다. 내일은 나의 미소와 트로피, 그리고 우리가 절대 잊지 못할 역사적 순간을 함께 나눌 수 있기를 바란다”고 말했다.
토트넘 손흥민이 21일 스페인 빌바오에서 유로파리그 결승전을 앞두고 밝은 표정으로 훈련하고 있다. Getty Images코리아
손흥민은 2015-16시즌 토트넘 합류 이후 우승 트로피를 들어본 적이 없다. 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020-21시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 준우승 등 결승전에서 무릎을 꿇었다.
프리미어리그 득점왕, 푸스카스 상 등 개인으로서 이룰 수 있는 영광은 어느 정도 이뤘다. 축구 선수 커리어도 길게 남지 않은 가운데 이번 기회를 놓칠 수 없다. 손흥민은 결전을 앞두고 마음을 다잡고 팬에게 감사의 말과 마지막 응원을 부탁했다.
일부 매체에서는 발부상으로 출전 공백이 길었던 손흥민이 선발에서 빠질 것이라는 전망도 있다. 그러나 토트넘 구단은 이날 결승전 기념 포스터를 구단 공식 소셜 미디어를 통해 공개했는데, 손흥민을 한 가운데 가장 앞에 장식했다. 주장 손흥민이 선발로 나설 것을 암시한 것으로 해석된다. 로메로, 벤탄쿠르, 비카리오, 솔란케, 판더팬 등이 손흥민 뒤에 서 있다.
토트넘 선수들은 언덕 위에 서서 아래의 산 마메스 경기장을 내려다보았다. 토트넘은 “오늘은 유로파리그 마지막 날입니다. 함께 응원합시다!”라며 마지막 출사표 게시물을 올렸다. 올 시즌 리그에서의 부진을 씻어낼 수 있는 토트넘의 자존심이 걸린 운명의 승부가 카운트다운에 돌입했다.
토트넘 손흥민이 21일 유로파리그 결승전을 하루 앞두고 인터뷰하고 있다. Getty Images코리아
