손흥민. 게티이미지코리아

토트넘이 결국 손흥민을 떠나 보낼 준비를 하는 것인가. 토트넘이 손흥민의 빈자리를 채울 대형 공격수 영입전에 나섰다.

토트넘홋스퍼뉴스는 10일 토트넘이 레알 마드리드의 특급 공격수 호드리구와 대형 계약을 맺을 수 있다고 전했다. 이 매체는 “호드리구는 클럽 월드컵 기간 팀에서 제외된 것처럼 보였다”며 “토트넘은 호드리구 영입 경쟁에 참여할 가능성이 있다. 레알 마드리드는 6000만 파운드 수준의 제안이라면 (호드리구의 이적을) 받아들일 수도 있다”고 설명했다.

2019년 레알 마드리드에 입단한 이래, 호드리구는 브라질을 대표하는 공격수로 성장했다. 레알 마드리드에서 68골·51도움의 엄청난 활약을 펼치며 비니시우스와 함께 팀을 이끌었다.

굳건할 것 같았던 호드리구의 입지는 2024~2025시즌을 앞두고 킬리안 음바페가 파리 생제르맹을 떠나 레알 마드리드에 입단하면서 흔들리기 시작했다. 음바페가 출전하기 위해 호드리구의 출전 시간이 줄어들 수 밖에 없었다. 특히 이번 클럽 월드컵에서는 토너먼트에서 4분 출전에 그쳤다.

호드리구. EPA연합뉴스

당초 지난해 여름 이적시장에서는 잔류를 택한 호드리구였지만, 이번 여름에는 떠날 가능성이 높아지고 있다. 당장 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 아스널, 리버풀 등과 엮이고 있다. 여기에 유럽축구 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노도 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “호드리구는 레알 마드리드와 다음주에 미래를 논의할 예정이다. 결정은 전적으로 호드리구에게 달렸다”며 불을 지폈다.

이런 호드리구의 행선지 중 하나로 토트넘이 거론된 것은 결국 손흥민 때문이다.

토트넘은 이번 여름 주장인 손흥민의 이적 가능성이 높아지고 있다. 그동안 토트넘 공격에서 적지 않은 비중을 차지해왔던 손흥민인만큼, 그 자리를 채우려면 어지간한 선수로는 안된다. 이미 모하메드 쿠두스 영입을 완료한 토트넘이 호드리구까지 영입하면 충분히 채우고도 남는다.

토트넘홋스퍼뉴스는 “올 여름 토트넘의 이적설이 늘어나고 있다. 호드리구 정도의 경험을 갖춘 선수를 데려온다면, 이는 정말 훌륭한 영입이 될 수 있다”고 강조했다.

손흥민. 게티이미지코리아