메릴 켈리. AFP연합뉴스

‘KBO리그 역수출 신화’를 썼던 오른손 투수 메릴 켈리(36)가 메이저리그(MLB) 트레이드 마감일인 1일 텍사스 레인저스로 전격 이적했다.

MLB닷컴에 따르면, 애리조나 다이아몬드백스는 왼손 투수 콜 드레이크, 미치 브랫, 우완 투수 데이비드 하거먼을 받는 조건으로 텍사스에 켈리를 내주는 1대3 트레이드를 단행했다.

켈리는 2015년부터 2018년까지 KBO리그 SK(현 SSG)에서 맹활약한 뒤 2019년 애리조나 유니폼을 입고 MLB에 데뷔했다.그는 입단 첫해 13승14패, 평균자책점 4.42로 활약한 뒤 올해까지 주축 선발 투수로 활약했다. 올해엔 22경기에서 9승6패, 평균자책점 3.22를 기록하며 선발 한 자리를 책임졌다.

아메리칸리그(AL) 와일드카드 4위를 달리는 텍사스는 포스트시즌 진출 가능성이 큰 만큼 미래 자원을 내주고, 30대 중반의 베테랑 선발 자원 켈리를 영입한 것으로 보인다.

텍사스 외에도 MLB 다수의 구단은 마감 시간을 앞두고 대형 트레이드를 단행했다.

MLB닷컴 인스타그램 캡처

휴스턴 애스트로스는 미네소타 트윈스와 트레이드를 통해 프랜차이즈 스타였던 내야수 카를로스 코레아를 재영입했다. 미네소타는 유망주인 좌완 투수 매트 미컬스키를 내주면서 코레아의 잔여 계약 중 3300만달러(약 460억원)를 지원하기로 했다.

코레아는 2028년까지 9600만달러(약 1340억원)를 받을 예정이고, 2029년부터 4년간은 팀 옵션이 걸려있다. 코레아는 2015년 MLB에 데뷔해 최고의 활약을 펼친 빅리그 간판 유격수다. 그러나 발목 부상 등으로 최근 이름값에 어울리는 성적을 내지 못했다.

LA 다저스에서 김혜성과 MLB 로스터 한자리를 두고 경쟁했던 외야수 제임스 아웃맨은 미네소타 우완 투수 브록 스튜어트와 유니폼을 맞바꿔 입는다.

또 뉴욕 양키스는 불펜 강화를 위해 피츠버그 파이리츠에서 뛰던 마무리 자원 데이비드 베드나르와 콜로라도 로키스 소속이던 우완 불펜 제이크 버드를 영입했다. 베드나르는 2022년부터 매년 두 자릿수 세이브를 기록한 피츠버그의 마무리 투수로 올 시즌엔 42경기에서 2승5패 3홀드, 17세이브 평균자책점 2.37의 성적을 올렸다.

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AL 동부지구 2위를 달리는 양키스는 최근 불펜 문제로 골머리를 앓았다. 핵심 불펜 데빈 윌리엄스가 7월 이후 평균자책점 5.73을 기록하는 등 부진을 거듭했고, 또 다른 우완 불펜 루크 위버 역시 7월 이후 평균자책점 7.15를 찍는 등 난조를 보였다.

주축 투수들이 흔들리자 양키스 불펜은 와르르 무너졌다. 7월 이후 팀 불펜 평균자책점은 6.27로 껑충 뛰면서 팀 전력에 상당한 타격을 줬다. 반면 피츠버그는 내셔널리그(NL) 중부지구 최하위로 밀려나 포스트시즌 진출 가능성이 희박하다. 콜로라도 역시 NL 서부지구 최하위다.

AL 동부지구 1위를 달리는 토론토 블루제이스는 기대주인 우완 투수 칼 스테픈을 내주고 클리블랜드 가디언스에서 뛰던 우완 투수 셰인 비버를 영입했다. 비버는 2020년 AL 사이영상을 받은 정상급 투수다. 그는 지난해 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 뒤 재활 중이며 내년 시즌 복귀를 바라보고 있다.

시카고 컵스는 워싱턴 내셔널스에서 뛰던 우완 투수 마이클 소로카와 볼티모어 오리올스에서 뛰던 우완 불펜 앤드루 키트리지를 영입했다. 소로카는 2019년 올스타에 선정된 리그 최대 기대주였으나 2020년 오른쪽 아킬레스건이 파열된 뒤 내리막길을 걸었다.

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