베냐민 셰슈코. 선수 SNS 캡처

맨체스터 유나이티드(맨유)의 새로운 스트라이커 베냐민 셰슈코가 좀처럼 기대만큼 활약을 보여주지 못하고 있다. 일부 팬들은 맨유 중원에 공을 운반해줄 미드필더의 부제가 원인이라고 지적했다.

맨유는 지난달 9일(한국시간) 셰슈코 영입을 공식 발표했다. 구단 역사상 첫 슬로베니아 선수가 됐다. 등번호는 30번을 배정받았고 계약기간은 5년이다. 정확한 계약 내용은 밝히지 않았다. 그래도 높은 공신력을 자랑하는 글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’ 소속 데이비드 온스테인은 공식 발표가 나오기전 “7500만 유로(약 1207억원)에 1000만 유로(약 161억원) 보너스를 포함한 조건을 제안했다”고 주장했다.

베냐민 셰슈코. 선수 SNS 캡처

맨유 이적이 유력한 세스코는 2003년생 슬로베니아 국적의 스트라이커다. 잘츠부르크에서 프로 데뷔 후 2023년 라이프치히로 이적해 지금까지 뛰고 있다. 지난 3월 기준, 슬로베니아 국가대표로 선발돼 41경기 16득점이라는 좋은 모습을 보여주고 있다.

그러나 맨유 합류 후 아직 큰 활약을 보여주지 못하고 있다. 지금까지 4경기 출전했지만, 공격포인트를 하나도 기록하지 못했다. 몸값을 고려하면 아쉬운 성적이다. 심지어 맨유는 최근 4경기 1승 2무 1패로 불안한 경기력을 보여주고 있다.

맨유 팬들은 벌써 걱정이 크다. 앞서 안토니, 라스무스 호일룬, 로멜루 루카쿠 등 수많은 선수를 1000억 원이 넘는 천문학적 금액을 투자해 영입했지만, 대부분 끝없는 부진을 보여주며 실패한 영입으로 기록됐다. 심지어 일부는 맨유를 떠나고 멋진 활약을 선보여 축구 팬들 사이에선 ‘맨유 탈출은 곧 성공’이라는 조롱까지 나왔다. 맨유 팬들은 셰슈코 또한 비싼 이적료를 투자한 만큼, 하루빨리 데뷔골을 터트리길 바라고있다.

베냐민 셰슈코. AP연합뉴스

베냐민 셰슈코. 로이터연합뉴스

높은 공신력을 자랑하는 글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’ 소속 루이 사하는 팟케스트에 출연해 “셰슈코는 맨유에서 전술적인 도전이 기다릴 것이다. 후벵 아모림 감독이 어떻게 플레이할지 정리해줘야한다”며 “지난 3, 4년동안 맨유에서 드러난 문제는 어린 공격수들에 9번 역할을 책임졌다는 것이다. 맨유는 이번에도 같은 실수를 반복했다”고 말했다.

또 감독이 미드필더와 공격수를 연결하는 고리를 만들어야 한다. 그러면 셰슈코는 충분히 해낼 수 있다고 생각한다. 하지만, 이번 여름 맨유는 그 역할을 수행할 미드필더를 영입하지 못했다. 나는 셰슈코가 어느 정도 고전할 것이라 본다“고 예상했다.

그러면서 “셰슈코는 키가 크다. 공중에서 득점할 수 있으며 기술적으로 뛰어난 선수다. 기회를 잡아 골을 넣을 거라 확신한다”며 “하지만, 우리가 원하는 수준을 보여주기 위해선 셰슈코에게만 기대하면 안 된다. 마테우스 쿠냐, 브라이언 음뵈모가 빨리 도약해야 한다. 그렇지 않으면 셰슈코는 힘들어진다”고 덧붙였다.