손흥민 ‘극찬 또 극찬!’ 레비 회장 25년 중 ‘최고의 영입 1위’ 선정 “인성+실력 모든 게 완벽하다, 어떻게 영입했는지 의문”

손흥민, 다니엘 레비. 토트넘 홋스퍼 뉴스

토트넘 손흥민이 지지난시즌, 브라이턴전 후 진행된 유로파리그 우승 축하행사에서 트로피를 들고 있다. Getty Images코리아

다니엘 레비 회장이 토트넘 홋스퍼에서 영입한 선수 중 최고는 단연 손흥민이다.

토트넘은 5일(한국시간) “레비는 약 25년 동안 맡아온 토트넘 회장직 사임” 소식을 공식 발표했다.

레비 회장은 “나는 경영진과 모든 직원과 함께 이뤄낸 일들을 매우 자랑스럽게 생각한다. 우리는 이 클럽을 세계 무대에서 최고 수준으로 경쟁하는 강팀으로 성장시켰다. 그보다 더 중요한 것은, 우리는 하나의 공동체를 만들어왔다는 점이다”라고 말했다.

그러면서 “나는 리리화이트 하우스와 홋스퍼 웨이에서 함께한 최고의 인재들로부터 수많은 선수와 감독들까지 이 스포츠에서 가장 훌륭한 사람들과 함께할 수 있었던 행운을 누렸다”라며 “나를 오랫동안 지지해 주신 모든 팬분께 감사의 말씀을 남긴다. 늘 순탄한 여정은 아니었지만, 우리는 의미 있는 진전을 이뤄냈다. 앞으로도 저는 이 클럽을 열정적으로 응원할 것이다”라고 토트넘 회장으로 마지막 인사를 남겼다.

다니엘 레비 토트넘 회장과 손흥민. 토트넘홋스퍼뉴스

영국 매체 ‘팀 토크’는 레비 회장의 토트넘에서 25년 행적을 돌아보고 최고, 최악의 영입을 각각 10명씩 선정했다.

최고의 영입 1위는 손흥민이었다. 매체는 “의심의 여지가 없다. 그는 지난 10년 동안 프리미어리그에서 가장 뛰어난 공격수 중 한 명이었다. 토트넘의 레전드다”라고 설명했다.

이어 “손흥민이 토트넘에서 보낸 피와 땀, 눈물 끝에 구단은 17년 만에 메이저 대회 우승컵을 들어 올렸다. 그는 훌륭한 선수이자 사람이다”라며 “레비 회장이 영입했다는 건 믿을 수 없다”고 평가했다.

손흥민과 다음으로 가레스 베일, 루카 모드리치, 크리스티안 에릭센 등 최고의 영입으로 평가됐다.

매체는 레비 회장이 손흥민 영입한 것을 믿을 수 없다고 말했다. 실제로 당시 리버풀이 손흥민 영입에 매우 적극적으로 나섰다.

리버풀이 손흥민을 원했다. baoangiang

과거 리버풀 디렉터로 근무했던 이안 그레이엄은 최근 유튜브 ‘맨인블레이저’에 출연해 “손흥민은 내가 정말 좋아하는 선수다. 다른 멀티버스에서 손흥민과 피르미누가 리버풀 투톱을 구성할 뻔했다”고 말했다.

그레이엄은 “내가 리버풀 이적 위원회에 있을 당시, 우리가 꼽은 스트라이커 후보 1, 2순위가 투톱에 피르미누와 손흥민이었다”며 “그런데 손흥민은 끔찍하게도 토트넘으로 이적했다. 우리는 그 대신 크리스티안 벤테케를 영입했다”고 밝혔다.

손흥민 대신 리버풀이 영입한 벤테케는 실패한 영입으로 기록됐다. 리버풀은 벤테케에 3250만 파운드(약 605억원)을 투자해 영입한 것으로 알려졌다. 당시 브레던 로저스의 리버풀에선 중요한 경기에서 인상적인 모습을 보여줬지만, 이후 위르겐 클롭 감독이 부임하고 나서 입지를 잃어 벤치로 전락했다. 결국 이적 1시즌 만에 크리스털 팰리스로 이적하며 리버풀 역사상 최악의 영입 중 하나로 평가된다.

같은 시기 리버풀이 놓친 손흥민은 토트넘으로 향했다. 그리고 10년 후 손흥민은 토트넘을 넘어 프리미어리그 역사에 남을 ‘레전드’가 됐다.