타이거 우즈가 미국 뉴저지주 리버티 내셔널 골프클럽 연습장에서 공을 치고 있는 모습. SNS 캡처

‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 연습장에서 공을 치는 영상을 10일 SNS에 올렸다. 우즈의 복귀 시기가 가까워졌다는 관측이 나온다.

우즈가 영상을 찍은 장소는 자신이 아마추어 선수들을 위해 주최한 이벤트 대회 렉서스컵이 열린 미국 뉴저지주 저지시티의 리버티 내셔널 골프클럽 연습장이었다.

6초 짜리인 짧은 이 영상에는 우즈가 파란색 선데이 레드 골프복을 입고 풀 웨지 샷을 하는 모습이 담겨있다. 우즈는 통증 없이 스윙을 하고 있는 것으로 보인다.

우즈가 프로 선수들과 공개적으로 경쟁한 마지막 경기는 지난 3월 초 열린 TGL 경기였다. 이후 마스터스 토너먼트에 대비해 연습하던 중 아킬레스건이 파열되는 부상을 입고 수술대에 올랐다.

수술받고 한달 쯤 뒤부터는 걸어다니면서 대외 활동을 재개했지만 골프 클럽을 잡은 모습은 볼 수 없었다. 우즈가 언제부터 다시 골프채를 잡았는지는 알려지지 않았지만 공을 치는 모습은 6개월 만에 공개된 셈이다.

우즈가 연습 장면을 공개한 것은 필드 복귀가 가까워졌다는 신호로 읽힌다.

골프전문 매체 골프닷컴은 우즈의 복귀 대회로 연말에 열리는 이벤트 대회들이 될 가능성을 높게 꼽았다.

우선 오는 12월 2일부터 나흘 동안 바하마에서 열리는 히어로 월드 챌린지는 타이어 우즈 재단이 주최하는 대회여서 호스트인 우즈가 출전할 가능성이 높다.

이 때까지 준비를 마치지 못한다면 12월 21~22일 미국 플로리다주 올랜도에서 열리는 가족 대항 골프 대회 PNC 챔피언십에 출전할 수도 있다. 우즈는 아들 찰리와 함께 이 대회에 지난해까지 5년 연속 출전했다.

공식대회 중에서는 내년 2월 열리는 제네시스 인비테이셔널이 복귀 대회로 유력하게 꼽힌다. 이같은 관측이 나오는 이유는 우즈가 이 대회 호스트이기 때문이다. 다만, 우즈가 그때까지 공식 대회에서 경쟁할 수 있는 몸상태를 회복할 수 있을지는 미지수다.