무면허 운전 사실과 협박 피해 사실이 알려진 가수 정동원. 경향신문 자료사진

가수 정동원이 무면허 운전 잘못을 시인하면서도 지인들로부터 협박을 당한 피해를 알렸다. 이들 공범은 정동원에게 5억원을 요구했으나 정동원의 신고로 인해 구속됐다.

정동원의 협박 피해 사실은 지난 3월 알려졌다. 당시 이들은 정동원의 휴대전화를 입수한 뒤 사생활 사진을 유출하겠다고 협박해 돈을 뜯어내려 한 일당으로 서울 강남경찰서는 주범인 남성을 구속해 조사했다.

이 남성은 다른 일당 2명과 함께 정동원이 과거에 쓴 휴대전화를 습득한 뒤 저장된 사진을 유출하겠다며 수억원을 요구한 혐의를 받는다.

경찰은 남성과 붙잡힌 공범에 대해서도 구속영장을 신청했지만 기각됐다. 이들은 현재 구속된 상태로 재판을 받고 있는 것으로 알려졌다.

이들은 정동원의 지인으로 주범 A씨가 정동원의 집에서 휴대전화를 가져가면서 사건이 시작됐다. A씨와 지인들은 불법적으로 정동원의 사생활이 담긴 휴대전화 사진첩에 접근해 정동원의 무면허 운전 영상을 확보했다.

정동원 소속사 쇼플레이엔터테인먼트는 정동원의 무면허 운전 사실을 인정하면서도 “정동원은 고향인 하동 집 근처 산길 등에서 약 10분간 운전 연습을 했고 동승자가 그 모습을 촬영한 사실이 있다”고 했다.

A씨를 비롯한 일당은 정동원에게 5억여원을 요구했으나 정동원은 이에 응하지 않고 이들을 경찰에 신고했다. 소속사는 “정동원은 곧바로 자신의 잘못을 뉘우치고 법적 처벌을 받을 각오로 공갈범 일당을 경찰에 신고했다”고 했다.

정동원 또한 검찰에 송치된 상태다. 정동원이 차량을 운전할 당시 나이는 만 16세였고 당시 정동원은 운전면허를 취득할 수 없는 나이였다. 사건을 수사한 경찰은 정동원을 검찰로 송치했고 정동원의 주소지 등을 고려해 서울서부지검이 사건을 이송받아 수사 중이다.

소속사는 정동원의 무면허 운전 잘못도 시인하고 사과했다. 쇼플레이엔터테인먼트는 “정동원은 면허 없이 운전 연습을 한 잘못에 대해 크게 후회하며 반성하고 있다”고 했다.

법무법인 LKB평산 정태원 변호사는 “무면허 운전 자체는 법적으로 책임을 져야 하는 행위지만, 피해자라는 점과 즉시 잘못을 인정하고 반성하는 태도 등이 처분 과정에서 충분히 반영될 것으로 예상된다”고 했다.

또한 “이번 사건은 여러 명이 함께 휴대전화를 절취한 뒤, 그 안의 사진첩에 불법적으로 접근하고 거액을 요구한 점에서 죄질이 매우 좋지 않은 사안”이라며 “피해자가 미성년자라는 점, 범행 수법이 치밀하고 악질적이었다는 점, 아직 피해자와의 합의가 이루어지지 않은 점 등을 종합하면, 이번 사건은 법원이 실형을 선고할 가능성이 매우 높은 중대 범죄라고 판단된다. 더불어 정신적 손해에 대한 민사상 손해배상청구도 충분히 가능한 사안”이라고 강조했다.