손흥민. 게티이미지코리아

메이저리그사커(MLS)에 안착한 손흥민(33·LAFC)이 신인상 투표에서도 2위에 올랐다.

MLS 사무국은 5일 공식 홈페이지를 통해 “샌디에이고FC 미드필더 안드레스 드레이어(27)가 2025 MLS 올해의 신인선수로 선정됐다”고 밝혔다.

MLS 올해의 신인은 MLS 무대에 처음 뛴 선수들이 대상이다. MLS에서 프로에 데뷔한 선수들에게 주어지는 영플레이어상과는 달리 다른 리그에서 뛰었던 선수들도 500분 이상 출전 조건만 충족하면 후보에 오를 수 있다. 수상자는 미디어, 선수, 구단의 투표로 결정된다.

올해의 신인 최종 후보에는 드레이어와 손흥민, 필리프 싱케르나겔(시카고 파이어 FC)이 이름을 올렸다.

손흥민은 시즌 막바지였던 지난 8월 LAFC에 입단해 단 10경기(9골 3도움)만 뛰었지만 이번 투표에서 드레이어(74.11%)에 이은 2위에 올랐다. 손흥민은 미디어로부터 7.91%, MLS 선수와 구단 기술 스태프로부터 각각 7.27%와 3.70%의 표를 받아 총 6.30%의 지지를 받았다.

1위 드레이어가 압도적인 지지를 받기는 했지만, 손흥민은 정규리그에서 뛴 기간이 3개월 정도밖에 되지 않는다.

벨기에 명문 안더레흐트에서 뛰다가 샌디에이고 유니폼을 입은 드레이어는 올해 34경기를 뛰면서 19골 19도움을 기록했다. 드레이어는 MLS 신생팀 샌디에이고의 팀 득점 64골 중 59.4%인 38골을 책임지면서 서부 콘퍼런스 1위로 순위를 끌어 올렸다는 점에서 올해의 신인선수 유력 후보로 평가받았다.

손흥민은 또 다른 후보였던 필리프 싱케르나겔(32경기 15골 12도움)보다 많은 표(6.21%)를 받았다. 8월 24일 FC댈러스와 원정 경기에서 직접 프리킥으로 넣은 데뷔골이 MLS 올해의 골을 수상한 것처럼, MLS에 남긴 임팩트가 얼마나 컸는지 입증했다.

손흥민은 MLS의 포스트시즌인 MLS컵에서도 활약을 이어가고 있다. 손흥민은 플레이오프 2경기에서 1골 1도움을 기록해 LAFC의 콘퍼런스 준결승 진출을 이끌었다. LAFC는 2022년에 이어 통산 두 번째 MLS컵 우승을 노리고 있다.

MLS 사무국도 손흥민의 합류로 LAFC가 ‘슈퍼팀’으로 변한 것을 반긴다. 과거 리오넬 메시가 2022 카타르 월드컵 우승 직후 인터 마이애미에 입단해 리그 가치를 끌어올린 것과 같은 모습으로 손흥민이 활약해주기를 기대하고 있다.