LA 다저스 오타니 쇼헤이가 28일 토론토와의 월드시리즈 3차전에서 연장 18회 끝에 승리를 확정하자 활짝 웃으며 기뻐하고 있다. AP연합뉴스

이변이 있을 수 없었다. 오타니 쇼헤이(31·LA 다저스)가 3년 연속 실버슬러거를 수상했다.

오타니는 7일 MLB 사무국이 발표한 내셔널리그(NL) 실버슬러거 지명타자 부문 최종 수상자로 선정됐다. 실버슬러거는 MLB 양대 리그 포지션별 최고의 타자들에게 주어지는 상으로, 오타니는 개인 통산 네 번째 수상의 영예를 안았다.

오타니는 LA 에인절스에서 뛰던 2021년과 2023년에 이어 MLB 사상 최초로 50홈런-50도루를 달성했던 지난해, 그리고 올해까지 네 차례나 리그 최고의 지명타자로 인정받았다.

이로써 오타니는 일본 야구의 전설 스즈키 이치로를 뛰어넘었다. 이치로는 2001년과 2007년, 2009년 실버슬러거를 손에 넣으며 일본인 최다 수상자로 이름을 올리고 있었다.

2025 월드시리즈 우승을 차지한 뒤 축하연에서 기뻐하는 오타니. AFP연합뉴스

올해 오타니는 타자로서 158경기에 출전해 172안타 55홈런 146득점 타율 0.282 장타율 0.622 OPS(출루율+장타율) 1.014를 기록했다.

MLB 사무국은 “오타니는 50-50은 아니지만, 이번 시즌에도 역사를 세웠다. 그는 올해 55개의 홈런을 날리며 다저스 구단 역대 단일 시즌 최다 홈런을 기록했다. 146득점 역시 1900년 이후 구단 역대 최다 기록이다. 도루 20개도 절대 가벼운 성적이 아니다”라며 수상 이유를 전했다.

아울러 “오타니는 3년 연속 리그 장타율(0.622), OPS(1.014), OPS+(179), 누적루타(380) 1위를 차지했다”며 “그는 3년 연속 실버슬러거 수상에 성공했으며, 다음 주 발표될 최우수선수(MVP) 역시 3년 연속 수상이 유력하다”고 점쳤다.

뉴욕 메츠 거포 후안 소토는 개인 통산 6번째 실버슬러거를 손에 넣었다. 피트 알론소(1루수·메츠)는 생애 첫 수상의 영광을 안았다. 2루수 부문에선 케텔 마르테(애리조나)가 2년 연속 수상했으며, 매니 마차도(3루수·샌디에이고)는 3차례 수상을 달성했다. 애리조나 최초로 20-20을 달성한 유격수 헤랄도 페르도모가 유격수 부문 수상자로 이름을 올렸다. 외야수 부문에선 소토와 함께 코빈 캐롤(애리조나), 카일 터커(시카고 컵스)가 수상했으며, 포수 부문에선 헌터 굿맨(콜로라도)이 영광을 누렸다. 유틸리티 플레이어로선 알렉 버럴슨(세인트루이스)이 수상했다. 아메리칸리그(AL) 실버슬러거 수상자는 8일 공개된다.

뉴욕 메츠 후안 소토. Getty Images코리아