산투스 네이마르가 10일 브라질 리그 플라멩구전에서 그라운드를 누비고 있다. Getty Images코리아

브라질 축구스타 네이마르(33·산투스)가 팀 동료들의 무시를 받는 장면이 그라운드에서 그대로 노출됐다. 네이마르는 이에 큰 충격을 받은 모습이다. 네이마르의 이름값이 먹히지 않는 걸까. 산투스는 강등권에서 벗어나지 못하는 가운데 혼란스러운 시즌을 보내고 있다.

축구 전문 매체 골닷컴은 12일 “산투스 동료들이 기이한 플레이 진행 중에 베테랑 슈퍼스타를 완전히 무시하는 모습을 보였다. 네이마르는 완전히 믿을 수 없다는 반응이었다”고 전했다.

문제의 상황은 10일 열린 브라질 리그 세리A 플라멩구전 66분에 나왔다. 산투스가 0-2로 뒤진 가운데, 네이마르는 골킥 상황에서 ‘롱볼 전략을 버리고 짧은 빌드업으로 진행하자’고 요청했다.

네이마르가 10일 플라멩구전에서 교체되자 불만을 나타내고 있다. ESPN SNS

하지만 이 요청이 무시되자, 네이마르는 중원에서 골문 앞까지 내려가서 직접 골킥을 짧게 처리했다. 간결한 빌드업으로 나서 상대를 공략하자는 의지였다. 그러나 네이마르의 패스를 받은 센터백 페레스는 곧장 롱볼을 때렸다. 공 소유권은 곧바로 플라멩구로 넘어갔다. 이에 후방까지 내려왔던 네이마르는 팔을 들어올려 고개를 저으며 불만을 표출했다.

골닷컴은 “이 장면은 네이마르와 산투스 선수들의 관계가 얼마나 단절돼 있는지 보여준다”고 해석했다.

산투스의 혼란은 이어졌다. 0-3으로 뒤진 가운데 후반 40분, 벤치에서 네이마르를 교체하자, 그는 ‘나를 뺀다고?’라고 외쳤다. 그는 벤치에 앉지 않고 곧장 라커룸으로 들어갔다.

묘하게 네이마르가 교체되고 산투스는 후반 44분과 추가시간 1분 만에 2골을 내리 뽑아냈다. 결국 2-3으로 패한 산투스는 승점 33점에 머물며 리그 17위에서 탈출하지 못했다. 시즌이 6경기밖에 남지 않은 상황에서 산투스는 강등권에 있다. 브라질 세리A는 리그 17위부터 20위까지가 2부리그로 강등된다.

산투스 네이마르가 10일 플라멩구전에서 드리블하고 있다. Getty Images코리아

최전방 공격수로 출전한 네이마르는 이날 85분을 뛰며 슈팅 2개를 날렸지만 골을 넣지 못했다. 그는 지난 2일 포르텔라전에서 한 달 반 만에 부상 복귀했다. 이번 시즌 15경기에서 3골을 넣는 데 그쳐 기대치를 밑도는 네이마르의 팀내 입지가 위태로워 보인다. 카를로 안첼로티 브라질 대표팀 감독은 네이마르의 몸상태가 아직 완전치 않다며 브라질 대표팀에 승선시키지 않고 있다. 고향팀에서 화려하게 부활해 내년 월드컵 무대를 누비겠다는 네이마르의 계획에 여러모로 빨간불이 켜졌다.