프로농구 창원 LG 조상현 감독이 경기 도중 양홍석에게 작전 지시를 하고 있다. KBL 제공

프로농구 창원 LG 조상현 감독이 12일 서울 삼성과의 원정 경기를 앞두고 상무 전역을 앞둔 양홍석에 대해 “보험”이라는 표현을 썼다.

조 감독은 경기 전 기자들과 만나 양홍석의 복귀 시점과 활용 계획을 묻는 질문에 “보험이라고 생각한다”며 “12월 4일 첫 경기가 될 텐데, 갔다 와서 타마요 백업이든 (정)인덕이 백업이든 기존 선수들과 호흡을 조금 더 가져가야 한다”고 답했다.

그는 “전역 후 실전과는 너무 다르다. 선수를 비하하는 게 아니라 지금까지 등 제대한 선수들이 제대로 된 리그를 치른 적이 단 한 번도 없다”며 신중한 입장을 보였다. 양홍석을 복귀 직후 전력감보다는 우선 주축 선수 부상이나 컨디션 난조에 대비한 백업 자원으로 활용하겠다는 뜻이다.

최근 상승세를 타고 있는 LG는 9승 4패로 공동 선두권에 올라 있다. 하지만 조 감독은 방심을 경계했다. 그는 “요즘 리그를 보면 소노부터 가스공사까지 열심히 안 하면 장사가 없다. 실력 차가 그렇게 크지 않다”며 “컨디션과 집중력, 수비 방향 등에서 열심히 하지 않으면 1위 팀이 꼴찌 팀한테 잡힌다”고 강조했다.

실제로 이번 시즌 상하위권 팀 간 이변이 속출하고 있다. 조 감독은 “소노가 KT 이기는 거 보고, 우리는 정관장에 30점 차로도 졌다”며 “가장 큰 게 부상이다. 후반기 갈수록 외국인 선수나 주축 선수가 다치면 팀 타격이 커진다”고 덧붙였다.

삼성전 전략에 대해서는 3점슛 수비를 강조했다. 그는 “삼성은 3점슛이 13~14개 나오면 이길 확률이 높고, 10개 미만으로 오면 문제가 생긴다”며 “1라운드 때 우리가 7개로 묶어서 60점대 게임을 만들었다”며 당시 승리 원동력을 짚었다.

마레이 활용에 대해서는 “공수의 핵심은 마레이다. 거기서 모든 걸 파생을 시켜야 한다”며 “타마요 선수가 KCC 게임 때 굉장히 이타적인 플레이를 많이 해줬는데, 볼 소유나 결정, 판단이 조금 더 빨랐으면 좋겠다”고 주문했다.

조 감독은 EASL 참가 등 최근 강행군 일정에 대해서도 언급했다. 그는 “선수들이 힘든 거 알지만 이겨내야 한다”고 당부했다.