디트로이트 타릭 스쿠발. 게티이미지

예견된 결과였다. 디트로이트 타릭 스쿠발(29)과 피츠버그 폴 스킨스(23)가 메이저리그(MLB) 양대리그 시즌 최고 투수에게 주어지는 사이영상을 차지했다.

스쿠발과 스킨스는 13일 각각 아메리칸리그(AL)와 내셔널리그(NL) 사이영상을 수상했다. 전미기자협회(BBWAA) 투표에서 스쿠발이 1위표 30장 중 26장을 쓸어 담았다. 스킨스는 ‘만장일치’로 올해 최고 투수에 이름을 올렸다.

스쿠발은 올해 31차례 선발 등판해 195.1이닝 동안 평균자책 2.21과 탈삼진 241개로 13승 6패를 기록했다. 투수 3관왕에 만장일치로 사이영상을 차지했던 지난 시즌과 비교해도 대부분 지표가 더 좋아졌다. 2년 연속 사이영상도 당연한 결과였다. MLB 역사를 통틀어 사이영상 2연패는 올해 스쿠발을 포함해 13차례뿐이다.

스킨스는 지난해 신인왕에 이어 데뷔 2년 차에 사이영상까지 석권했다. 팀 전력이 허약한 탓에 10승(10패)밖에 올리지 못했지만 다른 지표가 워낙 압도적이었다. 양대리그를 통틀어 유일하게 1점대 평균자책(1.97)을 기록했다. 빅리그 첫 두 시즌 동안 신인왕과 사이영상을 모두 따낸 건 스킨스가 역대 3번째다. 과거 LA 다저스 페르난도 발렌수엘라가 1981년 신인왕과 사이영상을 독식했다. 뉴욕 메츠 드와이트 구든은 1984년 신인상과 1985년 사이영상을 차례로 받았다. 만장일치 사이영상은 역대 29번째다.

스쿠발과 스킨스는 올스타전 양대 리그를 대표하는 선발 투수로 맞대결하기도 했다. 올스타전 양 팀 선발투수가 같은 해 나란히 사이영상을 수상한 건 2001년 로저 클레멘스와 랜디 존슨에 이어 역대 2번째다.

피츠버그 폴 스킨스. 게티이미지

스쿠발과 스킨스는 이변 없이 사이영상을 따내며 최고 투수 영예를 안았지만, 소속팀은 앞으로가 고민이다. 이들을 탐내는 구단이 워낙 많다.

스쿠발은 내년 시즌이 끝나면 자유계약선수(FA)가 된다. MLB닷컴은 “스쿠발이 건강만 유지한다면 내년 겨울 선발 투수로 역사상 최대 규모 FA 계약을 따낼 수도 있다”고 전망했다. 야마모토 요시노부(LA 다저스)의 12년 3억2500만달러, 게릿 콜(뉴욕 양키스)의 9년 3억2400만달러를 뛰어넘을 수 있다는 것이다. 디트로이트가 스쿠발을 그 전에 트레이드 시장에 내놓는다면 역시 역대로 손꼽히는 대가를 받을 수 있을 거라는 예측이 이어진다.

스킨스의 시장 가치는 그 스쿠발과 비교해도 더 크게 평가받는다. 워낙 어리기 때문이다. 현역 MLB 선수들을 통틀어 트레이드 가치가 가장 높은 선수다. 2029시즌이 끝난 뒤에야 FA가 되기 때문에 실력보다 훨씬 더 저렴한 가격으로 쓸 수 있다.

이런 선수가 데뷔 2년 만에 시장에 나오는 경우는 극히 드물다. 그러나 최근 피츠버그의 구단 상황이 워낙 좋지 않다. 피츠버그는 올해 승률 0.438, 지난해 0.469에 그쳤다. 2년 연속 지구 최하위에 머물렀다. 팀은 갈수록 약해지는데 구단은 투자에 인색하다는 비판도 받는다.

벤 셰링턴 피츠버그 단장은 지난 12일 연례 단장 회의에서 “스킨스는 2026년에도 피츠버그 선수일 것”이라고 못을 박았다. 그러나 스킨스가 언제까지 피츠버그 유니폼을 입을 수 있겠느냐는 회의론은 계속될 것으로 보인다.