샌디에이고 간판 매니 마차도(오른쪽)와 잰더 보가츠. Getty Images코리아
메이저리그(MLB) 김하성(30)의 친정 샌디에이고 파드리스가 구단 매각 작업에 들어간다.
MLB닷컴은 14일 “세이들러 가문이 구단주로서 구단 매각을 포함한 전략적인 옵션을 모색할 것이라고 밝혔다”고 보도했다.
존 세이들러 구단 회장은 성명을 통해 “우리는 샌디에이고와 미래를 평가하는 절차를 시작하기로 결정했다. 여기에는 매각 가능성도 포함된다”며 “프랜차이즈의 장기적인 성공을 위한 기반을 마련하는 방식으로 정직하고 전문적인 태도로 이 절차를 진행할 것”이라고 밝혔다.
세이들러 가문은 이전 구단주 존 무어스로부터 8억 달러에 팀을 인수해 지난 2012년부터 샌디에이고의 구단주로 활동해 왔다.
론 파울러가 2012년부터 2020년까지 회장을 역임했고, 팀의 주요 투자자 중 한 명이었던 피터 세이들러가 2020시즌 이후 구단의 경영 책임자로 임명됐다. 피터가 지난해 11월 사망한 이후에도 세이들러 가문이 계속해서 구단을 이끌어왔다.
세이들러 가문이 구단주로 있는 동안 샌디에이고는 발전을 거듭했다. 지난 6년 중 4번이나 포스트시즌에 진출했다. 2022년 후안 소토, 조시 헤이더를 트레이드로 영입하고 팀내 간판 매니 마차도, 페르난도 타티스 주니어, 잰더 보가츠, 다르빗슈 유 등을 수억 달러의 장기계약으로 붙잡으며 성적과 흥행을 함께 지켰다. 샌디에이고는 지난 3시즌 동안 매년 최소 300만 명의 관중을 동원하기도 했다.
존 세이들러 샌디에이고 회장. Getty Images코리아
그러나 구단 재정은 악화됐다. 2023시즌 초반 지역 미디어 계약을 해지하면서 중요한 고정 수입원이 사라졌고, 피터의 사망 이후 구단은 지출을 축소했다. 2024시즌을 앞두고 연봉 총액을 3분의 1가량 삭감하기도 했다. 장기 계약 고액 연봉자들이 많아 재정 문제 타개가 쉽지 않았다. 지난 1월엔 피터의 아내가 팀의 새로운 구단주로 선임된 피터의 형제들을 고소하기도 했다.
샌디에이고는 최근 크레이그 스태먼 신임 감독을 선임하면서 2026시즌 새출발을 선언한 가운데 구단 매각설이 나오면서 어수선한 상황에 놓쳤다.
