노르웨이 엘링 홀란이 14일 북중미월드컵 유럽예선 에스토니아전에서 골을 넣은 뒤 동료들과 기쁨을 나누고 있다. 로이터연합뉴스
엘링 홀란(25·맨체스터 시티)이 2026 북중미월드컵 출전을 눈앞에 뒀다. 노르웨이가 이탈리아를 제치고 28년 만에 월드컵 본선행이 유력해졌다.
노르웨이는 14일 노르웨이 오슬로 울레볼 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 I조 9차전에서 나란히 2골을 터뜨린 홀란과 알렉산더 쇠를로트의 활약을 앞세워 에스토니아에 4-1 대승을 거뒀다. 노르웨이는 조별리그 7연승을 달리며 1위를 유지했다.
노르웨이는 후반 골 퍼레이드로 안방에서 승리를 거뒀다. 전반을 0-0으로 마친 노르웨이는 후반 5분 쇠를로트가 선제골을 넣고 2분 뒤 다시 추가골을 넣었다. 후반 11분에는 홀란이 골을 터트리면서 차이를 벌렸다. 이어 후반 17분 홀란이 다시 골을 넣어 4-0으로 달아났다. 노르웨이는 후반 19분 사르마에게 실점을 허용했지만 무난히 4-1 대승으로 경기를 마무리했다. 홀란은 멀티골로 예선 7경기에서 14골을 기록했다.
이날 이탈리아가 몰도바에 2-0으로 이겨 예선 6승1패로 노르웨이를 승점 3점 차로 계속 추격했지만, 골 득실 차이가 더 벌어졌다. 17일 열리는 조별리그 최종전 맞대결에서 이탈리아가 노르웨이에 9골 차 이상으로 이겨야 순위를 바꿔 1위에 오를 수 있다. 유럽 예선은 각 조 1위가 본선에 직행하고 2위가 플레이오프를 치른다.
엘링 홀란 등 노르웨이 선수들이 14일 에스토니아를 꺾은 뒤 환호하고 있다. EPA연합뉴스
노르웨이는 무려 28년 만에 월드컵 본선 진출이 아주 유력한 상황이다. 노르웨이는 1938 프랑스 월드컵에서 처음 본선에 오른 이후 56년간 월드컵 무대에 오르지 못했다. 그러다 1998년 프랑스 대회에서 본선에 올라 16강에 오르는 파란을 일으켰다. 이후 다시 6회 연속 본선 진출이 좌절됐다. 노르웨이는 2020년대 들어서 홀란을 필두로 한 유망주들이 폭발하기 시작하면서 조금씩 부활의 날개를 폈고, 이번 월드컵 예선을 통해 존재감을 확실히 드러냈다.
