방송인 조세호. 사진 스포츠경향DB

코미디언 조세호의 하차와 관련해 KBS 예능 프로그램 ‘1박 2일’ 측이 입장을 밝혔다.

9일, ‘1박 2일’ 제작진은 공식 입장문을 통해 “출연자 조세호 씨 측에서는 대중의 우려가 사그라들지 않은 상황에서 기존 스케줄을 그대로 소화하는 것은 개별 프로그램과 출연자 본인, 그리고 꾸준히 우려를 제기하는 대중 모두에게 도움이 되지 않는 상황이라고 판단하여 프로그램에서 자진 하차하겠다는 의사를 밝혀왔다”고 전했다.

이어 “‘1박 2일’ 제작진은 출연자와 소속사가 심사숙고 끝에 내린 결정을 존중하기로 하였으며, 이러한 과정에서 선의의 상처를 받는 분들이 없기를 바라고 있다”며 “앞서 진행된 촬영분을 제외한 이후 녹화부터는 조세호 씨가 프로그램에 참여하지 않음을 알려드린다”고 전했다.

마지막으로 ‘1박 2일’ 측은 “많은 분들의 걱정 어린 시선을 겸허히 받아들이고, 앞으로도 시청자 여러분들의 기대에 부응하는 좋은 프로그램을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

조세호와 조직폭력배로 지목된 최씨와의 사진 폭로 인스타그램 계정

앞서 최근 한 소셜미디어(SNS) 계정에는 조세호가 한 남성과 어깨동무를 하고 함께 찍힌 사진이 공개되며 논란이 불거졌다.

해당 게시물 작성자 A씨는 사진 속 해당 인물이 ‘불법 도박사이트를 운영하는 조직 폭력배’라고 주장하며, 조세호가 이 인물이 실질적으로 소유한 프랜차이즈를 홍보하고 고가의 선물을 받았다고 주장했다.

이러한 주장에 대해 조세호의 소속사 A2Z엔터테인먼트는 “허위사실적시명예훼손 및 업무방해 등의 범죄행위로 B씨에 대해 형사, 민사상의 법적대응을 검토하고 있다”고 강력하게 반박했으나 결국 프로그램 하차를 결정한 것으로 전해졌다.

조세호 측은 “최근 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있다”며 “피땀으로 프로그램을 만드는 제작진이 본인을 향한 시선으로 인해 부담을 안고 가지 않았으면 하는 마음에 프로그램 제작진과 상의 후 자진 하차를 결정했다”라고 밝혔다.

다만 “이후 이번 사안에 대해 보다 엄중하게 대응하려고 한다”라며 “오해를 해소하고, 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 향후 보다 더 신속하고 강경하게 진행해 갈 예정이다. 현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속한다”고 강조했다.