DB 이정현. KBL 제공

농구팬들은 요즈음 한 선수를 보면서 세월의 흐름을 실감한다. 이정현(38·DB)이다. 국가대표로 활약 중인 ‘작은’ 이정현(소노)과 동명이인인 그는 ‘철인’이라는 별명으로 불린다.

이정현은 올해 원주 DB 유니폼으로 갈아입었고, 연속 출전 기록을 709경기로 늘리며 자신과의 싸움을 이어가고 있다. 변화는 있다. 과거에는 주전이었다면, 지금은 팀의 부족한 부분을 채우는 벤치 멤버로 뛴다.

DB가 11점 차를 뒤집은 지난 8일 울산 현대모비스와 홈 경기(82-77 승)에서 이정현의 달라진 입지를 확인할 수 있었다. 이정현은 7분 6초를 뛰면서 득점 없이 어시스트 2개만 기록했다. 야투를 던진 것은 단 1번. 그것도 시간에 쫓기면서 던진 것이었다. 이정현은 4경기 연속으로 득점없이 경기를 마쳤다. 시즌 전체를 따져도 무득점 경기가 19경기 중 10경기나 된다. 시즌 평균 득점도 2.7점으로, 자신이 가장 좋지 않았던 2024~2025시즌(10.4점)과도 차이가 크다.

그래도 팀은 이정현의 경기력을 아직 높이 평가한다. 기량이 떨어졌다기 보다 팀 상황에 달라진 것으로 풀이한다. 지난 시즌 서울 삼성에선 주 득점원이었지만, DB에서는 ‘도우미’ 역할에 집중한다. 이선 알바노와 헨리 앨런슨, 에삼 무스타파 등 기존 선수들이 득점을 책임지는 가운데 이정현은 최근 벤치 구간에서 힘을 보태고 있다. DB의 한 관계자는 “현대모비스가 함지훈을 코트의 밸런스를 맞추는 무게추로 쓰는 것처럼 이정현도 자신의 경험으로 팀을 이끌고 있는 것”이라고 말했다.

이정현이 아직 완벽하게 몸이 올라오지 않은 것도 득점을 욕심낼 수 없는 이유로 보인다. 이정현은 아직 100%의 몸상태는 아니다. 마흔 살에 가까워진 만큼 시즌 초반이지만 무리해서 몸을 만들기 보다 서서히 자신의 템포를 만들고 있다. ‘봄 농구’까지 시즌을 길게 보며 페이스를 조절한다는 분석도 있다.

이정현은 언제든 게임 체인저 역할을 해줄 선수로 꼽힌다. 이정현의 경기력이 올라온다면 현재 정규리그 공동 3위(11승8패) DB의 시즌 전망도 조금 더 밝아질 것이라는 평가다.