김하성. 게티이미지코리아

MLB닷컴 인스타그램 캡처

‘어썸킴’ 김하성(30)이 2026시즌에도 애틀랜타 브레이브스 유니폼을 입는다.

MLB닷컴은 16일 소식통을 인용해 “김하성이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타와 계약기간 1년, 총액 2000만 달러(약 294억원)에 계약했다”고 보도했다.

김하성은 2024시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 탬파베이 레이스와 2년 총액 2900만 달러에 계약했다. 그러면서 2025시즌 후 옵트아웃을 할 수 있는 조항을 넣었다.

2024시즌 도중 당한 오른쪽 어깨 관절와순 파열로 뒤늦게 수술을 받아 2025시즌 중반에서야 MLB에 복귀했던 김하성은 잦은 부상에 시달리며 제 실력을 발휘하지 못했다. 그리고 지난 9월 탬파베이에서 방출된 뒤 유격수 자원이 필요했던 애틀랜타에 합류했다.

탬파베이서 고전했던 김하성은 애틀랜타에서는 어느 정도 기량을 회복했다. 김하성은 애틀랜타에서 24경기에 나서 타율 0.253, 3홈런, 12타점을 기록했고, 결국 타율 0.234, 5홈런, 17타점의 성적으로 2025시즌을 마무리했다.

지난 9월 애틀랜타에서 활약한 김하성. 게티이미지코리아

시즌 후 애틀랜타 잔류와 옵트아웃 행사를 두고 고민 끝에 2026시즌 연봉 1600만 달러를 포기하고 옵트아웃을 선택해 FA 시장에 나왔다. FA 시장에 유격수 자원이 많지 않다는 점 등을 감안할 때 1600만 달러보다 더 많은 연봉을 받을 수 있다고 판단한 것이었다. 실제로 애틀랜타는 유격수 보강이 절실한 팀 중 하나였고, 결국 김하성에게 2000만 달러라는 거액을 안겼다.

다만, 김하성은 바랐던 장기계약에는 실패했다. 디애슬레틱과 MLB닷컴 등 현지 매체들이 “2026년에 김하성의 어깨에 문제가 없다면, 김하성을 영입하는 구단은 유격수 자리를 강화할 수 있다”고 전망하면서도 “장기 계약을 하기는 어렵다”고 했는데, 결국 그대로 됐다. 장기계약을 하기에는 지난 시즌 건강 이슈 등 의문부호가 붙는 부분들이 있었고, 성적도 다년 계약을 맺기에는 많이 부족하긴 했다.

현재 국내에서 몸만들기에 주력하고 있는 김하성은 2026시즌 건강한 몸으로 건재를 과시한 뒤 2026시즌 FA에 다시 재도전할 것으로 보인다.

김하성. AP연합뉴스